“El deporte necesita héroes”
El alto directivo de la Federación Internacional de tenis de mesa reconoce el impacto de la boricua Adriana Díaz en el continente
La influencia que ha tenido la figura de la boricua Adriana Díaz en el tenis de mesa de la región ha sido significativa, pues ha provocado que más personas quieran practicar y conocer este deporte.
Este efecto ha sido reconocido por el secretario general de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF, por sus siglas en inglés), Raúl Calín, quien se encuentra en Puerto Rico con motivo de la celebración de la cuarta edición de la Copa Panamericana. El español destacó que la atleta utuadeña no solo es un buen ejemplo para la isla, sino para muchos países.
“El deporte muchas veces necesita héroes locales, y sin héroes locales es difícil que un deporte crezca. Pasó en España con Carolina Marín, que fue la campeona olímpica en los juegos de Londres (2012), y desde entonces el badminton ha tenido una explosión en España”, declaró Calín.
“Yo creo que en Puerto Rico, el tenis de mesa ha tenido más mérito por ser un país en el que se practica mucho el béisbol y el baloncesto. Que un deporte así (como el tenis de mesa) haya llegado a ser tan conocido es fantástico, y para la ITTF es un motivo más para apoyar a la federación nacional”, agregó el funcionario.
Calín recordó que cuando la ITTF realizó su primer evento en Puerto Rico en 2012, una competencia para jugadores mayores de 15 años, Díaz —que en ese entonces tenía 12— formó parte del equipo latinoamericano y demostró sus habilidades.
“Ella (Díaz) vino como la cuarta jugadora del equipo latinoamericano. En ese momento se veía que empezaba a despuntar, con apenas 12 años. Y poco a poco y con el trabajo que ha venido haciendo con su papá, Bladimir, y toda la junta directiva (de la federación nacional) ha dado sus frutos”, expresó Calín.
Díaz se ubicó en la posición número 20 en la actualización de febrero del escalafón mundial de la ITTF. Este lugar es el más alto que ha tenido la atleta en su carrera. De hecho, la deportista ocupó la posición 1,045 hace exactamente ocho años.
Su próximo compromiso será este fin de semana —precisamente— en la Copa Panamericana donde defenderá su campeonato como la primera sembrada. Junto a ella estarán su hermana, Melanie; Brian Afanador y Héctor Berríos.
RAZONES PARA REGRESAR
El secretario general de la ITTF admitió que el interés que Adriana ha generado en Puerto Rico fue fundamental para traer por segundo año consecutivo esta copa al país. La primera edición se realizó en San José, Costa Rica en 2017, mientras la de 2018 fue en Asunción, Paraguay. El pasado año llegó a Guaynabo, municipio que repite como anfitrión para este 2020.
“Sin duda (la figura de Adriana ayudó). Para nosotros fue fundamental la asistencia del público. Cuando el año pasado vimos la respuesta del público puertorriqueño, dijimos que hay una razón muy especial para intentarlo de nuevo. Había otras dos sedes (Brasil y México) con buenas presentaciones técnicas, pero que no nos garantizaban ese apoyo. Yo creo que ha sido una buena decisión”, apuntó Calín, quien compartió que desde las Olimpiadas de Río 2106 la ITTF ya había escuchado del arraigo de Adriana entre el público boricua.
En Río fue el debut olímpico de Adriana a los 15 años y la utuadeña logró pasar a la segunda ronda. La atleta ya se ganó un cupo para la justa de Tokio 2020.
CANCELAN COMPETENCIAS EN CHINA
El funcionario federativo, a su vez, se mostró comprensivo con la situación de los continuos temblores que se sienten —mayormente— en la zona sur y suroeste de Puerto Rico, pues para la ITTF no es extraño manejar situaciones como estas. De hecho, indicó que se vieron en la obligación de cancelar la Copa Asiática y un torneo para atletas paralímpicos que se iban a celebrar en China, donde hay un brote de coronavirus.
“Las últimas dos semanas han sido de mucha coordinación logística con el Comité Olímpico chino y con el Comité Paralímpico chino. Justo días antes de venir, nos encontramos con los temblores en la zona sur. Para la internacional —lógicamente— es motivo de preocupación. Pero al mismo tiempo, como han dicho los deportistas, que menos podemos hacer que tratar de seguir apoyando a los aficionados y a los ciudadanos”, sentenció Calín.
“Creo que en Puerto Rico, el tenis de mesa ha tenido más mérito por ser un país en el que se practica mucho el béisbol y el baloncesto”
RAÚL CALÍN
SECRETARIO GENERAL DE LA FEDERACIÓN INTERNACIONAL DE TENIS DE MESA