Se dispara el mercado de propiedades de lujo
Hasta de China llegan inversionistas interesados en adquirir propiedades en la Isla, atraídos por los bajos precios y los beneficios contributivos que ofrece el gobierno
Q En el atribulado escenario de bienes raíces en Puerto Rico, el mercado de propiedades de lujo empieza a dar señales de recuperación.
Conocedores de la industria coinciden en señalar que la llegada a la Isla de inversionistas atraídos por los beneficios de las leyes 20 y 22 de 2012 ha impulsado la demanda.
Ante la devaluación de las propiedades que comenzó tras el estallido de la burbuja hipotecaria hace una década, estos inversionistas –en su mayoría extranjeros- ven la oportunidad de adquirir residencias a precios menores en comparación con el resto de la zona del Caribe.
De hecho, el año pasado, cuando las ventas de vivienda nuevas y usadas (10,374) fueron un 2.22% menos en comparación con las 10,610 vendidas en 2015, se logró la venta de la residencia más costosa en el País hasta la fecha. Se trató de una casa nueva ubicada en Dorado, de unos 12,000 pies cuadrados, vista al mar y a un campo de golf, entre otras amenidades, vendida en $10 millones por Puerto Rico Sotheby’s International Realty.
“En bienes raíces se está moviendo el ‘high end’ (precios de $400,000 en adelante). Gracias a que las leyes 20 y 22 están trayendo inversionistas a la Isla, ese inventario se ha ido reduciendo”, sostuvo Eduardo Santos, presidente de la Puerto Rico Association of Realtors.
La Ley 20 ofrece incentivos contributivos a compañías que establezcan y expandan negocios de servicios de exportación en la Isla, mientras que la Ley 22 ofrece ciertas exenciones contributivas después de que un individuo se convierte en residente de Puerto Rico. Ambas han motivado a inversionistas extranjeros a comprar residencias de lujo, mayormente en sectores Dorado y Condado.
“En Dorado, la demanda lleva tres años subiendo adentro de las puertas del Dorado Beach Ritz-Carlton Reserve. A Condado le tomó un poco más de tiempo, pero ha dado un cambio enorme, hay poco inventario y se está moviendo bastante bien”, aseguró Margaret Pena Juvelier, presidenta y fundadora de Puerto Rico Sotheby’s International Realty.
Otros sectores donde la demanda y los valores de las viviendas han comenzado a subir son Río Grande (dentro del St. Regis Bahía Beach) y Palmas del Mar en Humacao, agregó Pena Juvelier.
Observó que cuando la firma abrió su primera oficina en la Isla en 2012, sus clientes se inclinaban por adquirir viviendas en complejos exclusivos y con control de acceso, pero que ahora están más abiertos a comprar fuera de urbanizaciones cerradas, como en Rincón y Vieques, así como fincas o casas en el campo.
Pena Juvelier apuntó que la mayoría de los compradores de propiedades de lujo son estadounidenses, aunque también han llegado clientes de Europa, India, China, Singapur. Dijo que desde 2012 mercadea su catálogo de unidades en Estados Unidos y Europa, en eventos tales como el Mónaco Yatch Show, y que en 2014 empezó a hacer lo propio en China.
Santos coincidió en que ha visto un aumento en el interés de ciudadanos chinos en viviendas en Puerto Rico. “Desde enero empezamos a conectar nuestro sistema (Multiple Listing Service) con un website de bienes raíces de China y nos llamó la atención el alto número de búsquedas generadas en China de propiedades de propiedades de Puerto Rico”, observó.
“Personas de China están comprando grandes inventarios bienes raíces en distintos países para diversificar sus porfolios de inversiones y en Puerto Rico ven una gran oportunidad de negocio”, explicó el realtor. De hecho, la semana pasada tuvo lugar en San Juan la primera edición del “China Puerto Rico Investment Forum”, en que participaron más de 100 inversionistas y empresarios del país asiático.
Entre las oportunidades que presenta el mercado local de bienes raíces son los bajos precios de las propiedades en comparación con lo que valían hace una década o con lo que cuestan actualmente viviendas parecidas en jurisdicciones cercanas.
Al respecto, Silvio López, presidente de Popular Mortgage, detalló que “cuando hablamos de la reducción de valores, esto incluye propiedades en todo Puerto Rico, pero se ve la diferencia (en devaluación) dependiendo del precio. Las de $600,000 o más fueron las más impactadas.
Dado que Puerto Rico ha tardado más en recuperarse de la burbuja inmobiliaria de 2008 que otras jurisdicciones, los valores de las residencias boricuas se mantienen más bajos. “Si haces la comparación con St. Barths, St. Martin, US Virgin Islands y Miami y vemos propiedades similares, ¿cuál es la más barata? Puerto Rico. Por mucho”, enfatizó Pena Juvelier. Dijo que una casa como la que se vendió en Dorado por $10 millones costaría “el triple o más” en Miami.
“Hay gente pensando: ‘Tengo que entrar (a invertir) ahora porque si no, voy a perder. Tienen temor de que los precios empiecen a subir”, aseguró.
Según Pena Juvelier, hay otro factor externo que beneficia el mercado local de viviendas de lujo. “La bolsa en Estados Unidos está bien fuerte y eso nos impacta porque da confianza que te hace comprar”, sostuvo.
Entre los sectores de la economía que se benefician de estos nuevos residentes con alto poder adquisitivo, la fundadora de la firma local mencionó desde los bancos, los concesionarios de autos de lujo, las compañías de seguros, los contadores públicos autorizados, los abogados, los restaurantes y las escuelas privadas hasta la construcción. “Muchos renuevan las propiedades y tengo hasta clientes que están construyendo casas”, dijo.
“También invierten en propiedades comerciales, lo que apoya a sectores alrededor de esas inversiones comerciales”, apuntó el economista Graham Castillo Pagán, presidente y principal oficial de operaciones de la firma Estudios Técnicos. “No es grueso de la industria de bienes raíces, pero está trayendo nuevo capital y se están viendo aumentos en las transacciones”.
Según el presidente de la Puerto Rico Association of Realtors, “ha habido mucha crítica al gobierno porque se crean pocos empleos bajo esas leyes (20 y 22), pero si no tuviésemos esa inyección de capital de los inversionistas, posiblemente nuestra situación económica sería más difícil”.
“No es grueso de la industria de bienes raíces, pero está trayendo nuevo capital y se están viendo aumentos en las transacciones” GRAHAM CASTILLO Economista