Voy por la igualdad en la salud

Aspirante a comisionada residente por el PNP

Apesar de que el acceso a la salud debería ser igual para todos los que residan en suelo americano, Puerto Rico es tratado desigualmente en muchos programas federales. La combinación de este trato con el manejo deficiente del presupuesto del territorio por la presente administración ha causado la peor crisis de salud en nuestra historia reciente. Un éxodo masivo de médicos y el atraso en el pago a los hospitales y proveedores de salud son síntomas de esta grave crisis. Todo indica que esta situación empeorará en el próximo año, pues se prevé que la asignación de unos $6 mil millones bajo el Affordable Care Act, se agotará en 2017, dos años antes de lo previsto.

Por esto en 2017 el rol de comisionada residente cobrará más relevancia. Es imperativo seleccionar a la persona más capacitada para ejecutar las acciones requeridas para atender esta crisis de salud. La igualdad en los fondos de Medicare y Medicaid será una de mis prioridades, pero no será mi única herramienta en la lucha por la igualdad en la salud.

Como comisionada lucharé para eliminar las disposiciones estatutarias y reglamentarias que discriminan contra Puerto Rico. Algunos de los programas que serán mi prioridad son:

Medicare Parte B: Los beneficiarios del programa Medicare en Puerto Rico no quedan au- tomáticamente inscritos a la Parte B. Debido a una regla altamente discriminatoria, estos tienen que solicitar la cubierta (opt in) dentro de siete meses. Sin embargo, si vives en cualquier estado es automática la Parte B. Para 2010, cerca de 27,851 personas en Puerto Rico pagaron penalidades que sobrepasaron los $4.2 millones, por inscribirse tarde. Voy por ti a dar esta lucha.

Low Income Subsidy (LIS): Este programa provee asistencia a aquellos ciudadanos que están por debajo del 150% del nivel de pobreza federal, para el pago de la prima del seguro, los deducibles y copagos en la compra de medicamentos. La legislación excluyó de los beneficios de (LIS) a los territorios. Aunque pagamos el mismo impuesto por Medicare que los contribuyentes que residen en los estados, no recibimos los mismos beneficios. Esto representa una pérdida de $300 millones anuales. Acabaré con esta desigualdad.

Geographic Practice Cost Index (GPCI): La escala tarifaria de Medicare para nuestros médicos se ajusta de acuerdo al (GPCI). Este índice usa métricas arbitrarias para Puerto Rico que tienen el efecto de otorgar a los médicos locales apenas el 70% del promedio nacional o aún del de las vecinas Islas Vírgenes. Esto nos cuesta hasta $75 millones en reembolsos. Ese discrimen es una razón principal para que muchos de nuestros médicos tomen la difícil decisión de irse de Puerto Rico, lo que agrava el atraso en las citas. Lograré el cambio en las métricas y un pago justo.

Tricare: Este es un beneficio para militares, veteranos y dependientes que les permite acudir a proveedores médicos civiles en su comunidad. Existen tres vertientes de este programa: TricareStandard, TricareExtra y TricarePrime.

Tricare considera Puerto Rico como ultramar, lo que tiene el efecto de que la mayoría de nuestros veteranos pensionados y sus dependientes no tenga acceso aTricarePrime hasta los 65 años. En Puerto Rico residen 15,450 veteranos pensionados menores de 65 años, y 6,700 dependientes de militares activosque sólo pueden beneficiarse del Tricare Standard. Voy por cada veterano a dar esta lucha como ellos la dieron por nosotros.

Disproportionate Share Hospital (DSH): El DSH es un programa de Medicare que compensa a los hospitales que atienden a pacientes con ingresos bajos. El cálculo para determinar la compensación considera, entre otros factores, el porcentaje de los días de hospitalización cubiertos por Medicare atribuibles a pacientes que se benefician de Medicare Parte A y del Supplemental Security Income (SSI). Recientemente se consiguió una asignación adicional de $8.4 millones anuales de este programa, pero al Puerto Rico estar excluido de la igualdad en el SSI, nuestros hospitales pierden aproximadamente $100 millones anuales bajo el DSH. Voy a rescatar este dinero para nuestra salud.

Health Insurance Tax (HIT): Este es un impuesto que ha incrementado el costo de las primas locales. Puerto Rico no recibe los créditos y subsidios asociados a este impuesto, lo que nos coloca en una situación injusta al tener que financiar subsidios que no benefician a Puerto Rico. Voy a dar esta lucha junto a todos los sectores de la salud.

La igualdad mejorará la salud y calidad de vida de nuestro pueblo, la estadidad es el único plan que nos garantiza esa igualdad en todos estos programas. Desde mi primer día en Washington, voy a luchar por la igualdad plena y la estadidad.