“La meta es ir a las Olimpiadas”
Eloy Vargas confía que el talento que tiene Dominicana les permita clasificar para Río 2016
República Dominicana, al igual que Puerto Rico, estrenará un nuevo dirigente en el próximo verano. Y también se trata de un piloto estadounidense en la figura de Kenny Atkinson, actual asistente de los Hawks de Atlanta en la NBA.
Atkinson reemplazará al dominicano Orlando Antigua, quien salió de la dirección por sus compromisos como dirigente de la Universidad de South Florida en el baloncesto colegial (NCAA), de primera división.
Atkinson será el tercer mentor de Dominicana desde el 2011. El estadounidense John Calipari, dirigente de Kentucky, estuvo dos años al frente del combinado quisqueyano, antes de dejarlo en manos de Antigua, responsable de guiar a Dominicana a su primer Campeonato Mundial en 36 años.
Será un nuevo ajuste para los jugadores dominicanos de cara al Preolímpico de México en agosto próximo.
“Creo que nos sentíamos más cómodos con Orlando porque sabe nuestro lenguaje y teníamos jugadores que no hablaban inglés”, dijo el pívot del seleccionado dominicano, Eloy Vargas, quien refuerza a los Vaqueros de Bayamón en el BSN.
“Ahora será otro proceso para nosotros. Tenemos que acoplarnos a otro estilo, pero parece que es un buen dirigente”, dijo Vargas sobre Atkinson.
Atkinson es un asistente que conoce el juego internacional. En su época de jugador participó en diversas ligas europeas como Francia, España y Alemania. Como coach trabajó con los Knicks en cuatro temporadas.
Y desde el 2012 forma parte del cuerpo técnico de los Hawks, quienes vienen de registrar la mejor marca de la Conferencia del Este en la fase regular.
Es asistente de Mike Budenholzer, quien trabajó con San Antonio junto al reconocido mentor Gregg Popovich.
“He leído que ha estado como coach en la NBA por varios años y pienso que será algo bueno para nosotros, especialmente, para los más jóvenes. Creo que ha estado viendo vídeo de nosotros para acoplarse a nuestra química. Pienso que nos va a ir bien con él”, dijo Vargas, egresado del reconocido programa de Kentucky en la NCAA.
En Atlanta, Atkinson también tra- baja de cerca con el estelar canastero, Al Horford. La presencia de Atkinson podría ayudar al regreso de Horford al seleccionado, después de quedar fuera del Mundial por una lesión. “Creo que sí”, dijo Vargas. Dominicana viene de avanzar a la segunda ronda del pasado Mundial de España con un plantel que presenta una mezcla de canasteros veteranos y jóvenes.
Vargas forma parte de la camada joven junto a Karl Towns y James Feldeine. Horford, Jack Michael Martínez y Francisco García son las figuras experimentadas.
El equipo de baloncesto de República Dominicana nunca ha participado en unos Juegos Olímpicos. Y el próximo Preolímpico otorgará dos boletos para los Juegos de Río 2016.
Vargas cree que tienen un gran turno para alcanzar uno de los pasajes.
“La meta es ir a las Olimpiadas. Tenemos un grupo bastante bueno y es cuestión de seguir trabajando y mejorando. Sabemos que hay equipos buenos como Puerto Rico, Venezuela, Canadá y Argentina, pero tenemos el talento para clasificar”.
Vargas, a su vez, está debutando en el BSN como refuerzo comunitario. Viene de jugar en la Liga de Desarrollo de la NBA (D-League), donde promedió 8.7 puntos y 6.1 rebotes con Los Ángeles D-Fenders. Anteriormente jugó en la Liga ACB de España con Fuenlabrada.
Hasta el momento, Vargas, de 26 años y de 6’11” de estatura, acumula promedios de 8.1 puntos y 7.1 rebotes en 15 juegos con los Vaqueros. Está compartiendo la posición con Kleon Penn y dijo que atravesó un periodo de ajuste en las primeras semanas.
“Mi experiencia ha sido fantástica hasta el momento. Ahora me estoy acoplando mejor al juego. Al principio me sentí perdido, pero ya estoy en ritmo de juego”, dijo.