Eduardo Bhatia
“Hay que llegar hasta las últimas consecuencias en la investigación”
Un día después de crearse en el Senado una comisión especial para investigar la compra y uso de combustible en la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), el presidente de ese cuerpo legislativo, Eduardo Bhatia, afirmó -sin titubeos- que la información que ya ha podido recopilar “definitivamente” apunta a manejos turbios o ilegales en el proceso. Con igual convicción, Bhatia indicó que la Comisión Especial para el Estudio de las Normas y Procedimientos Relacionados con la Compra y Uso de Petróleo por la AEE tendrá “tanto o más poder” que la creada en 1981, cuando el Senado pesquisó el asesinato, ocurrido tres años antes, de los jóvenes independentistas Carlos Soto Arriví y Arnaldo Darío Rosado, en el Cerro Maravilla de Villalba. Ambos fueron ultimados por un grupo de policías ante su supuesto plan de perpetrar un ataque terrorista. Bhatia, quien impulsó la reforma energética que está a punto de convertirse en ley, declaró a El Nuevo Día que no habrá consideraciones especiales ni deferencia con nadie que se haya ensuciado las manos en la AEE, aun si se le vinculara con el Partido Popular Democrático (PPD).
¿Por qué crear una comisión especial tan poderosa?
Porque de lo que estamos hablando aquí es de unas acciones que, en el transcurso de 10 años, han significado el intercambio de más de $20,000 millones entre la AEE y las compañías petroleras más poderosas, tanto a nivel local como internacional. Lo que queremos es tener una comisión muy poderosa para que atienda de la forma más rigurosa posible lo que es una sospecha seria de transacciones indebidas cuando se compra petróleo.
¿O sea, que la información que ya han podido recopilar es indicativa de manejos turbios o ilegales?
Sí, definitivamente. La información que tenemos ahora, que ha sido corroborada por varias declaraciones juradas, es que hubo instancias donde no se siguieron los patrones correctos de compra y venta de combustible. Por ejemplo, hay evidencia de compra de combustible inferior en calidad al que se le exige a la AEE; se aceptaba y se pagaba como si fuera más caro. Es como si compraran gasolina regular a precio de premium . No sé quienes se repartían la diferencia en precios, pe- ro eso es parte de la investigación que haremos en la comisión: cuándo ocurrió, cómo ocurrió y por qué no hubo controles para evitarlo.
¿Qué implicaciones tendría usar petróleo inadecuado?
El primer problema que se tiene es que es un fraude, pues se paga por un producto que no es el que se está comprando. En ese sentido, cualquier transacción de compra acaba en un fraude multimillonario. Desde un punto de vista ambiental, habría violaciones a las regulaciones estatales y federales, pues se estaría quemando petróleo más contaminante. (La AEE tiene un acuerdo que emanó de un pleito legal en la década de 1990, en el que se comprometió con la Agencia Federal de Protección Ambiental a quemar combustible con un nivel de azufre de no más de 0.50%).
¿Hasta dónde están dispuestos a llegar con esta investigación?
Hay que llegar hasta las últimas consecuencias en la investigación. Puerto Rico se merece que saneemos el servicio público y acabemos con las prácticas de beneficiar a los amigos, sean los que sean y sin importar el partido político al que pertenezcan. Hay que acabar con eso.
¿Qué pasaría si entre los señalados hubiera afiliados del PPD?
Investigaremos al que sea. Yo no vine al Senado para defender a mis amigos. Es hora ya de que por el bien de Puerto Rico, se haga público quién participó (en los procesos turbios de compra de combustible).
¿Es correcto comparar esta comisión con la creada para investigar las muertes en el cerro Maravilla?
Sí, es correcto en el sentido de que bajo Maravilla se reconoció un poder investigativo muy amplio del Senado. Por lo tanto, he dado la instrucción de concederle a esta nueva comisión especial todos los poderes de citación e investigación que tiene el Senado; que se utilicen para llegar hasta las últimas consecuencias.
Aparte de senadores ¿con qué recursos contará la comisión?
Esta comisión especial tendrá fiscales, investigadores, personal experto en combustible y expertos en contabilidad, entre otros profesionales. Vamos en serio, bien en serio, con esto. La idea es que se descubra cualquier transacción ilegal que haya habido con la compra y venta de petróleo entre la AEE y sus suplidores.