SÁBADO - Especial 11 de Setembro
AS FALHAS NAS INFORMAÇÕES
Como foi possível aos maiores serviços de informações do mundo não terem previsto – e impedido – os atentados?
De quem é, então, a culpa do 11 de Setembro? De acordo com a versão autorizada do Relatório da Comissão do 9/11, a falta de deteção e eventual desmantelamento da conspiração terrorista, deve-se a vários falhanços na análise e na gestão das informações.
Conta-se que numa conferência sobre luta antiterrorista, realizada em Washington DC, pela Defense Intelligence Agency (DIA), repleta de participantes da comunidade de intelligence norte-americana, o último orador, de cabelos longos, com cha- péu negro, barba postiça e óculos falsos, entrou decidido no palco, car- regando uns sacos.
Num gesto relâmpago retira dos sacos algumas granadas atirando-as para o meio da sala, enquanto empunhava uma espingarda M16 que apontava à audiência estupefacta, obtendo como única reação o silêncio.
Na realidade, tratava-se do diretor-deral da DIA, disfarçado de “terro- rista”, que pretendia demonstrar como era fácil aquele grupo tão atento e secreto poder ser alvo de um atentado.
Seguidamente, deu início à sua preleção, começando pela moral da história: “Um dia os terroristas vão atacar um edifício como este em Washington ou Nova Iorque e provocarão a morte de centenas de vítimas e um choque psicológico sem precedentes. Cabe-vos a vós evitá-lo.” O episódio é real e a conferência teve lugar em 1998.
Com a devida distância, a conspiração do 11 de Setembro (9/11) até parece discernível, tendo em conta os precedentes no modus operandi do terrorismo contemporâneo. É que, no dia 26 de fevereiro de 1993, já tinha explodido um camião-bomba no parque subterrâneo das Torres Gémeas de Nova Iorque visando o seu derrube.
Nesse atentado participaram vários terroristas salafi-jihadistas tendo o ataque sido financiado por Khalid Sheikh Mohammed (KSM), indivíduo que viria a ser o cérebro do 9/11.
No ano seguinte, o Grupo Islâmico Armado argelino sequestrava um avião da Air France com o objetivo de o despenhar contra a Torre Eiffel de Paris. Forças francesas de contraterrorismo entram em ação, no aeroporto de Marselha, e neutralizam a operação suicida. Curiosamente, a 9 de setembro de 2001, num domingo à noite, a televisão portuguesa transmitia o filme Executive Decision (Decisão Crítica, em português) narrando o sequestro de um avião por terroristas que o pretendiam despenhar sobre a capital dos Estados Unidos, parecendo presságio do que sucederia na terça-feira seguinte.
Aos terroristas e a Hollywood não faltava imaginação. Mas é, também, verdade que as dispendiosas forças e serviços de segurança e intelligence norte-americanos já estavam em estado de alerta quanto à avaliação geral da ameaça futura.
De quem é, então, a culpa do 11 de Setembro? De acordo com a versão autorizada do Relatório da Comissão do 9/11 (datada de 2004), a falta de deteção e eventual desmantelamento da conspiração terrorista deve-se a vários falhanços na análise e na gestão das informações – intelligence failures.
Algo sinistro a pairar
No verão de 2001, o perigo de um ataque terrorista piscava no vermelho. Até ao dia 27 de julho, existiu um alerta de ataque iminente no curto prazo da Al Qaeda. As peças estavam identificadas, mas o puzzle não foi desvendado a tempo.
Em janeiro de 2000 teve lugar, em Kuala Lumpur, uma reunião crítica para a orquestração do atentado. A Central Intelligence Agency (CIA) estava a par da reunião e vigiou-a, mas não partilhou a lista de presenças
ATÉ AO DIA 27 DE JULHO DE 2001, EXISTIU UM ALERTA DE ATAQUE IMINENTE NO CURTO PRAZO DA AL QAEDA. AS PEÇAS ESTAVAM IDENTIFICADAS, MAS O PUZZLE NÃO FOI DESVENDADO A TEMPO
com os agentes que investigavam o atentado da Al Qaeda ao USS Cole, no Iémen, a 12 de outubro de 2000. Informação que se viria a revelar essencial para provar as ligações entre os operacionais da rede Al Qaeda. Em julho de 2001, um agente da delegação do FBI de Phoenix enviou um memorando para a sede em Washington, avisando da “possibilidade de um esforço concertado por Osama bin Laden (OBL)” de enviar estudantes para os EUA para frequentarem cursos de aviação civil. O agente adicionou recomendações práticas, mas o seu memorando só seria lido após o 9/11.
Já em agosto, três semanas antes do atentado, outro agente do FBI interrogou Zacarias Moussaoui, que desde fevereiro frequentava treinos para pilotar aviões em Minneapolis. Moussaoui chamara a atenção dos formadores por só se mostrar interessado em manobras de “levantar voo e de aterragem”.
O agente do FBI rapidamente chegou à conclusão de que Moussaoui era “um extremista islâmico a preparar-se para um ato futuro”. O memorando foi despachado para as Unidades do FBI que lidavam com OBL e o Fundamentalismo Radical, contudo, novamente, só seria lido após o 9/11.
De salientar, igualmente, que KSM nunca foi associado à Al Qaeda antes do 9/11. Depreende-se que a qualidade da análise integrada foi deficitária e a cooperação interagências difícil, pautada por rivalidades institucionais, para no fim escassear o recurso mais precioso: tempo.
A determinação de OBL em perpetrar um ataque em solo americano era do conhecimento público, mas foi desacreditada como alarmista. No início de 1996, a CIA criava a Alec Station, unidade dedicada a procurar e encontrar OBL. No ano anterior, tinha recebido, relacionada com o Afeganistão, uma torrente de relatórios sobre OBL e “qualquer coisa chamada de Al Qaeda”.
A ultrassecreta unidade, aliás, era conhecida como “Família Manson” (grupo de seguidores do assassino alucinado Charles Manson), precisamente por causa do alarmismo, da mitomania e paranoia que veicidos culava em torno da ameaça da Al Qaeda.
O diretor da unidade, Michael F. Scheuer, após a sua saída da CIA, iria transformar-se num dos principais ideólogos-ativistas das teorias da conspiração, chegando a apelar ao assassinato do Presidente Barack Obama. O lendário arabista da CIA, Robert Ames, tinha sido morto em 1983, no ataque suicida do Hezbollah à Embaixada dos EUA e a “the company” nunca teve substituto à altura. Por seu turno, o FBI contava apenas com um falante de árabe, o agente Ali Soufan, que vinha interrogando os terroristas envolvidos nos ataques da Al Qaeda (Quénia, Iémen, etc.), longe da desk onde se opera o puzzle da análise.
Ligações ocultas
De facto, uma análise rápida ao 9/11 revela ligações ocultas e preocupantes: OBL era nacional da Arábia Saudita, KSM possuía passaporte saudita e dos 19 terroristas suicidas, que sequestraram os quatro aviões, 15 tinham nacionalidade saudita. Estará a Arábia Saudita no cerne do complô?
Talvez o principal ângulo morto na prevenção do 9/11 tenha sido o preconceito ideológico, que impediu detetar toda a trama conspirativa, evitando apontar o dedo a um dos aliados históricos dos EUA.
Desde o acordo no dia de São Valentim de 1945 que a Arábia Saudita é protegida por governos e instituições norte-americanas, constituindo um dos principais parceiros estratégicos de Washington no Médio Oriente. Atualmente, ainda estão por revelar cerca de três dezenas de páginas do Relatório da Comissão do 9/11, classificadas como segredo de estado. Muitos estão convende que elas dizem respeito às ligações sauditas, podendo constar o envolvimento no atentado de indivíduos que representam, oficialmente, como diplomatas ou funcionários, instituições do país, como seja o Ministério dos Assuntos Religiosos.
Diversos setores da sociedade americana, incluindo os familiares das vítimas do 9/11, aguardam com expectativa a decisão do Presidente Joe Biden sobre a solicitada desclassificação dessa porção do Relatório.
A hesitação dos seus antecessores em divulgar a informação ainda secreta, prender-se-á com o facto de a sua publicação poder causar novas ondas de choque na política externa norte-americana em relação ao Médio Oriente.
O choque inicial já se fez sentir, quando a 2 de outubro de 2018 o jornalista e crítico da monarquia absoluta saudita, Jamal Khashoggi, foi assassinado no consulado do reino em Istambul.
Alguns associam o destino macabro de Khashoggi à sua recente vontade em colaborar com os investigadores que continuam a tentar deslindar o 9/11 em nome das famílias das vítimas. Adensando as suspeitas sobre o que ainda estará por revelar.
As omissões, lacunas e incompetências da máquina de intelligence tiveram um impacto tremendo na geopolítica mundial obrigando à reforma da sua engrenagem. Em 2004, foi criado o cargo de Diretor of National Intelligence, perdendo a CIA a coordenação da atividade. Reflexo de que na América liberal a confiança nos spooks nunca foi de monta.
AINDA ESTÃO POR REVELAR TRÊS DEZENAS DE PÁGINAS DO RELATÓRIO DA COMISSÃO DO 9/11, CLASSIFICADAS COMO SEGREDO DE ESTADO. MUITOS ESTÃO CONVENCIDOS DE QUE ELAS RESPEITAM ÀS LIGAÇÕES SAUDITAS