«Alle» heier på ny og tryggere vei
Titusener av vogntog kjører årlig på den smale og svingete fylkesvei 353 i Bamble. Industrien har blitt lovet ny og bedre vei i årevis. Nå kan det endelig skje noe.
Det er smalt. For smalt. Gårdsrommet til et hus langs veien må benyttes når to store kjøretøy møtes.
Når samme store vogntog møter på en syklist er det naermest umulig å kjøre forbi.
Fylkesvei 353, eller Gassveien som den også heter, har blitt et mareritt for industrien og naeringslivet i Bamble.
For industrien på Rafnes, Frier Vest og Skjaerkøya er dette veien å kjøre for å komme seg ut til hovedåra, E18.
Hvert år kjører titusener av store vogntog strekningen, som også er skolevei. Og det har ikke vaert uten ulykker.
– Livsfarlig
– Veien er livsfarlig. Vi unngår å kjøre den så mye som mulig. Det hadde vaert trasig om en av mine sjåfører hadde kjørt i hjel en unge. Vi har de siste åra hatt flere ulykker på strekningen. Heldigvis bare et par speiler som har gått og en utforkjøring, sier Vidar Tellefsen under en befaring av veien.
To av sjåførene hans kjørte medlemmer av hovedutvalget for samferdsel i Vestfold og Telemark fylkeskommune på strekningen under tirsdagens befaring.
– Det er utfordrende å kjøre på strekningen. Spesielt på vinteren er det en veldig farlig vei, sier Kjetil Trondsen.
Nå håper de en ny vei skal gjøre jobbhverdagen bedre for dem og andre i bransjen.
Positive til realisering
Leder av utvalget Arve Høiberg (Ap) mener at en ny vei nå er rett rundt hjørnet.
– Dette kommer det til å bli noe av. Det føler jeg meg trygg på. 50 års ventetid er nok, sier han.
Ny Gassvei har nemlig blitt lovet siden 1970-tallet. Industrien fikk jobben med vei fra Herre til Surtebogen, mens staten fikk ansvar for resten av strekningen ut til E18. Altså fra Surtebogen til Rugtvedt.
Reguleringsplaner har blitt lagt, men aldri gjennomført. Planen fra 2005 kunne ikke lenger brukes. Den var blitt for gammel. Nå har en ny reguleringsplan kommet på plass.
Pengestøtten begynner også å ta form. For å finansiere resten av prosjektet må bompenger til.
– Det er det som må til for å få realisert prosjektet nå, sier Høiberg.
Administrasjonen og politikerne i Bamble ser på ny Gassvei som eneste løsning for å fortsette utvikling av naeringslivet og framtidige planer kommune har for området.
Viktig for naeringen
– Gassveien må til for at Batterifabrikk eller annen naering vil utvikle seg og satse i Bamble, sier virksomhetsleder for naering, miljø og samfunnsutvikling i Bamble kommune, Finn Roar Bruun. Industrien i området er enig. – Når det er så mye trafikk her i dag, hvordan blir det da med utviklinga videre, spør daglig leder i Inesos, Magnar Bakke, og fortsetter:
– Gjør det deres forgjengere ikke gjorde. Få bygget denne veien.
Fabrikksjef i Pip Life i Bamble, Knut Vegar Oddnes, forteller at det årlig kjører 10.000 trailere og biler ut og inn av fabrikkene deres i Bamble. Alle disse må kjøre på den lite egna veien.
Også han håper på nye vei som gjør det lettere med trafikk ut og inn.
– Det vil gagne oss alle, sier han.