Bilia overtar Mini og BMW-butikken
▶ Bilia-kjeden ekspanderer til Telemark når de fra 2. januar overtar Bilsalongen i Skien. ▶ Butikken blir deres første hvor de er merkeforhandlere for MINI i Norge.
– Vi er blant de større frittstående BMW og Mini-forhandlerne i Norge. Gjennom tre-fire år har andre aktører hatt følere ute med tanke på oppkjøp, forteller Pål Solberg, styreformann i Bilsalongen.
Vemodig og riktig
– Da det ble kjent at vi selger til Bilia, ble jeg oppringt av en gammel kjenning og kunde. Han lurte på om han skulle gratulere eller kondolere. Begge deler, svarte jeg. Det er klart det er vemodig å selge. Å drive firmaet er en livsstil som har vaert til glede for meg. Vi har fått en god pris og både selger og kjøper er fornøyde.
Fortsetter med Ford
Solberg har drevet bilforretning i Telemark siden 1975. Salget innebaerer ikke noen exit for Solberg fra bilbransjen. Fremdeles skal de selge Ford både på Notodden og i Grenland. Sønnen Ole Bernhard fortsetter som sjef hos Solberg bil på den andre siden av «Solbergkrysset».
– Der skal han drive offensivt som Ford-forhandler. I tillegg til personbilsalg kommer salget av Fords nyttekjøretøy, egen bruktbilforretning og Mecaverksted, sier Pål Solberg.
Fra Lada til BMW
Da Pål Solberg i 1990 fikk BMWagenturet i distriktet i tillegg til Ford, konverterte han en Ladabutikk til å bli BMW-butikk. Tidene var harde etter den økonomiske nedturen som startet få år tidligere.
– Vi solgte tolv nye BMW-er første året, forteller han. Fjoråret ga en omsetning på 340 millioner kroner. Forhåpningene for i år er at salget skal naerme seg 450 millioner kroner. Antall nye biler forventes å ligge på rundt 500 i et år og en markedsandel på 12–13 prosent.
Solid kjøper
– Det har vaert viktig for oss å finne riktig kjøper, forteller Pål Solberg. Han understreker at alle ansatte følger med inn i Bilia-verden.
– Der får de muligheten til å videreutvikle seg i et profesjonelt og lønnsomt konsern, sier han.
Bygningene følger ikke med på handelen, men Bilia blir leietakere i Solberg-familiens eiendomsselskap.
Ikke pensjonist
Selv vil Pål Solberg (72) ikke pensjonere seg, men konsentrere seg om eiendomsselskapet med i alt 17.000 kvm bygningsmasse.
– Jeg liker å ha «hands on», men aksepterer at generasjonsskiftet fører med seg andre måter å tenke på. sier han.
MINI-start for Bilia
Bilia er fra før forhandler av BMW, Volvo, Toyota og Lexus i Norge. Med kjøpet av Bilia blir de og MINI-forhandlere. I Sem og Tønsberg har Bilia henholdsvis BMW og Toyotaforretninger.
Bilsalongen hadde i fjor et resultat før skatt på 7,6 millioner kroner mot 4,7 millioner i 2015.