Hadde Nederland i hodet i 315 dager
FOTBALL: Helt siden 24. oktober i fjor har kvinnelandslagets spillere sett fram til dagens gruppefinale i VM-kvalifiseringen. De lover Nederland knalltøff kamp.
– Vi har ventet på denne kampen siden 0-1-tapet i Nederland. I nesten et år har denne kampen vaert en motivasjon bakerst i hodet, og vi har gjort en god jobb på alle samlingene, sier kaptein Maren Mjelde til NTB.
I fjorårets EM-sluttspill ble Norge overkjørt av Nederland og tapte 0-1 i Utrecht. De norske spillerne jaget revansj i høstens VM-kvalifiseringskamp i Groningen og fortjente minst ett poeng, men tapte 0-1 igjen etter at Mjelde misset straffespark og Nederland scoret på overtid.
– I EM hang vi ikke sammen, men i kvalifiseringen gjorde vi en god bortekamp hvor jeg følte vi gjorde alt riktig, og likevel ble det tap. Vi har hatt to dårlige opplevelser mot Nederland, men kurven har vaert stigende, sier Caroline Graham Hansen.
Favoritt i fare
Med norsk seier vil Norge ha kvalifisert seg til sitt 19. EM- eller VM-sluttspill på rad. Uavgjort eller borteseier gir nederlandsk jubel, mens Norge (i beste fall) må ut i et tøft toeromspill. Den rekordlange rekken er i fare.
Norge har aldri gått glipp av et VM-sluttspill for kvinner. Landslagssjef Martin Sjögren og hans spillere gir favorittstempelet
Treningen på Vålerengas arena på Valle søndag tydet på at han starter med de samme 11 som i fredagens 4-0-seier i Slovakia. Det er ikke skadeproblemer i troppen.
– Elise Thorsnes ble sendt hjem til USA på grunn av hamstringproblemer, og Ingrid Ryland ble hentet inn, men ut over det er status i troppen tipp topp, sier Sjögren.
Caroline Graham Hansen avbrøt treningen i går. Men det er ingen grunn til bekymring.
– Hun fikk en liten kjenning i kneet, så vi tok henne av og sjekket henne. Det kommer ikke til å bli noe problem, sier landslagstreneren.
Jager revansj
Ut over revansj for fjorårets to tap vil Norge også hevne 0-2-tapet mot Nederland i siste runde av VM-kvalifiseringen for fire år siden. Det er landslagets eneste poengtap på hjemmebane i VMkvalifisering noensinne. 30 seirer og 1 tap er fasit.
– Jeg husker den kampen. Vi hadde gjort en veldig solid kvalifisering, vunnet alle kampene og var allerede gruppevinner. Tapet hadde ikke noe å si. Det blir annerledes nå. Alt står på spill, sier Mjelde.
Isabell Herlovsen, troppens suverent mestscorende med 53 landslagsmål, er kanskje den mest revansjlystne av alle. Vålerenga-spissen misbrukte flere store sjanser i Slovakia og håper marginene er på hennes side i gruppefinalen på hennes hjemmebane.
– Og så spiller det ingen rolle hvem som scorer, bare vi vinner.