Supersonisk taxi
Fly fortere enn lyden fra 2023.
Da eksperimentflyet Bell X-1 brøt lydmuren i 1947, ble flyvningens gamle drøm om overlydsfart endelig virkeliggjort. Concorde fulgte opp med supersonisk passasjertrafikk i 1969, men holdt seg ikke økonomisk baerekraftig og ble tatt ut av drift i 2003. Aerion AS2 planlegger å lykkes der Concorde kom til kort.
Denne maskinen blir fundamentalt forskjellig fra forgjengeren og får en rekke viktige forbedringer. Concordes trekantede deltaving erstattes av mindre og smalere vinger i kombinasjon med en horisontal stabilisator eller stab; det vil si haleflaten som har høyderor i bakkant. Tradisjonelle vinger binder luft i et tynt sjikt av virvler rundt baereflaten, et fenomen som kalles turbulent strømning, men den nye konstruksjonens strømlinjeform unngår dette og reduserer vingenes luftmotstand med 70 prosent gjennom et prinsipp man kaller «supersonisk naturlig laminaer strømning». På den måten vil AS2 kunne bryte lydmuren med tre helt normale jetmotorer.
Vingene på AS2 er av karbonfiber som på moderne jagere, noe som gjør dem lette og holdbare, og de har kanter av titan for å motstå nedbrytning. Utformingen av vinger, kropp og haleseksjon ventes å redusere den totale motstanden med 20 prosent, et stort energiøkonomisk framskritt som reduserer forbruket og øker rekkevidden. I tillegg muliggjør det en luksuriøs kabin med plass til 12 passasjerer, siden mindre drivstofflast frigjør løftekapasitet til hyggeligere ting.
En ulempe med overlydsflyvning er det kraftige lydmursmellet som skapes; de faerreste land liker å ha slikt i luftrommet sitt. Håpet er at AS2 skal kunne holde mach 1,2 uten lydmursmell ved å fly i bestemte atmosfaeriske forhold. Avhengig av vind og temperatur kan sjokkbølgen fra AS2 løse seg opp før den når bakken, slik at befolkningen under flyet slipper å høre det øredøvende smellet.