Reagerer sterkt på Al Jazeerastenging

Israelske myndigheters beslutning om å stenge Tv-kanalen Al Jazeeras kontor i landet er opprørende og forkastelig, mener Eugene Schoulgin i Norsk PEN.

– Dette er dypt beklemmende, sier Shoulgin til NTB.

Benjamin Netanyahus regjering kunngjorde søndag at den qatarske kringkasterens kontor i landet skal stenges og at dens journalister skal fratas akkrediteringen.

– Det er forkastelig å begynne å stenge Tv-kanaler. Al Jazeera er den eneste frie kanalen i den arabiske verden, påpeker Shoulgin.

Kanalen har rundt 70 kontorer på verdensbasis, blant annet i USA, London, Sydney, Madrid, Tokyo og Berlin.

– SKAMLØST

Menneskerettsorganisasjonen Amnesty mener vedtaket er en «skummel beskjed» om at israelske myndigheter ikke tolererer kritisk journalistikk.

– Dette er et skamløst angrep på mediefriheten i Israel og de okkuperte områdene, sier Magdalena Mughrabi, som er Amnestys visedirektør i Midtøsten og Nord-afrika.

Også Komiteen for beskyttelse av journalister (CPJ) har fordømt vedtaket om å kneble Al Jazeera som udemokratisk og mener det plasserer Israel i samme leir som de mest pressefiendtlige landene i regionen.

Saudi-arabia og Jordan stengte nylig Al Jazeeras lokale kontorer. De to landene har også sammen med De forente arabiske emirater og Bahrain blokkert sendingene fra Tv-kanalen.

I en generell kommentar til NTB sier Utenriksdepartementet at en fri presse er en bærebjelke i ethvert demokrati.

– Det er derfor viktig å fremme og beskytte pressefriheten og uavhengige medier, sier kommunikasjonssjef Frode Andersen.

AVVISER

Israels statsminister Benjamin Netanyahu og kommunikasjonsminister Ayoob Kara beskylder Al Jazeera for å være et verktøy for IS, Hamas, Hizbollah og Iran. De hevder også at kanalen manet til vold rundt Tempelhøyden etter at Israel satte opp metalldetektorer ved det hellige stedet.

Den israelske ambassaden i Oslo avviser overfor NTB at vedtaket om å stenge Al Jazeera er et angrep på pressefriheten.

– Israel er kjent for å ha en dynamisk samfunnsdebatt og pluralistisk presse. Til tross for mange sikkerhetsrelaterte utfordringer ligger pressefriheten i Israel på et vestlig nivå, sier kommunikasjonssjef Beate Mikkelsen.

PROBLEMER

Å stenge kanalen vil imidlertid by på praktiske problemer, påpeker den israelske journalisten Nati Tucker i en kommentar i avisa Haaretz.

For det første kan presseakkrediteringer kun trekkes tilbake dersom israelsk sikkerhetstjeneste mener journalistene er en fare for nasjonal sikkerhet.

Ingen av de israelske kabelselskapene har så langt uttrykt vilje til å ta Al Jazeera av lufta. Dessuten får de fleste av Al Jazeeras seere kanalen inn via egne parabolantenner, påpeker han.

I tillegg ser det ut til at verken israelsk politi eller sikkerhetsminister Gilad Erdan er villig til å ta ansvaret for å kaste Al Jazeera ut av kontorene deres.

– Dette betyr at det på kort sikt ikke blir noen endringer i Al Jazeeras kringkasting i Israel, konkluderer Tucker.