Spleiser på ny butikk
De forventer ikke avkastning, men likevel kjøper lokalbefolkningen aksjer for å bygge ny naerbutikk. På stiftelsesmøtet kjøpte de aksjer for 550.000 kroner.
margrethe.saga@fvn.no
– Jeg prioriterer å handle alt her. Vi må det dersom vi skal beholde butikken, sier Siv Halldis Aas.
Faedrelandsvennen treffer henne i Vegusdal, ved «Butikken på Engesland». Det er denne som er limet i bygda, blir vi fortalt.
– Den er viktig både for oss som bor her og for hyttefolket, og om vi skal tiltrekke oss nye tilflyttere er vi helt avhengig av å ha en butikk.
Hun får støtte av Anette Dovland som bor tvers over gata. Inntil nylig var hun butikkleder.
De forteller at butikken blir vaerende der så lenge det er behov, men innbyggerne i Vegusdal har lenge ønsket seg et nytt butikklokale - som også kan fungere som et forsamlingshus.
I 15 år har flere av de omtrent 500 innbyggerne jobbet for å realisere drømmen. Ulike planer har blitt forkastet, men nå ligger en ny skisse klar. For å lykkes må befolkningen selv stå for finansieringen.
– Det er nå eller aldri. Beregninger viser at vi trenger én million kroner, forteller Tom Løland.
Han er med i det de kaller «byggekomiteen», gruppa som er ansvarlig for planene.
Oppretter aksjeselskap Komiteen tror ønsket om et nytt butikklokale er naermere oppfyllelse enn noen gang. Mye på grunn av Birkenes kommune, som i juni bevilget i underkant av fem millioner kroner til stedsutvikling på Engesland. Disse pengene skal brukes til et forsamlingshus.
– Dette skal brukes til arrangementer og samlinger med fokus på barn og unge. I tillegg blir det et sted hvor vi kan møtes og ta oss en kaffekopp. Ved siden av dette vil vi bygge en butikk, slik at disse to kan dra nytte av hverandre, forklarer Løland, og peker på en forskjell mellom by og bygd:
– Her er det ingen som bygger en butikk for å tjene penger på det. Skal vi ha butikk, så må vi gjøre det selv.
Børge Svaland Fidje er leder for byggekomiteen.
– Kommunen kan ikke bruke penger på butikk. Derfor blir det to ulike prosjekter; et forsamlingslokale som kommunen bidrar til, og et butikklokale i forlengelsen.
Unge og gamle stiller opp
For å skaffe penger til prosjektet oppretter gruppa aksjeselskapet Engesland Utvikling. Her kan hvem som helst kjøpe aksjer, og de gjør det enkelt: Én aksje koster 1000 kroner.
– For oss er det kjempeviktig å vaere med på dette. Vi må vise at vi er engasjert. De eldre har gjort mye for oss, og nå er det vår tur, sier Maren Skavland.
Det er ikke første gang de som bor i Vegusdal spleiser på ting til bygda. Butikken er reddet en gang tidligere, og bensinpumpa ble finansiert ved at innbyggerne kjøpte aksjer. Da kulturskolen trengte nytt flygel kunne de som ville betale 250 kroner for en tangent. Dugnad er velkjent - og både varetelling og pynting rundt butikken er det lokalbefolkningen som tar seg av.
Sammen med Lisa Carroza og Syvert Furholt står Skavland i kø for å signere aksjepapirer. Trioen er ikke alene om å ville bidra, og rundt 40 mennesker er på plass.
– Jeg synes det er et skikkelig fint initiativ, sier Carroza. Skavland er enig:
– Jeg blir stolt av at vi gjør dette sammen.
Både unge og gamle har møtt frem i gymsalen. Det er tydelig at de som kjøper aksjer gjør det for å bidra, ikke for å tjene penger.
Det er en spent komite som skal telle opp til slutt. Tellesystemet stopper på 550.000 kroner. Det er komiteleder Børge Svaland Fidje svaert fornøyd med.
– Dette er mer enn jeg hadde trodd. Vi kommer i mål, det er jeg helt sikker på!
Tom Løland er mer nøktern. – En halv million er litt snaut. Vi skulle hatt litt til, men jeg håper det løser seg i løpet av uka.
Til tross for at prosjektet i utgangspunktet koster en million kroner, og de foreløpig har samlet inn litt over halvparten, har ikke byggekomiteen mistet troen. De har nemlig med seg Birkenes Sparebank på laget.