– Hva ville miljøministeren sagt, hvis hans lønn ble kuttet med 30 prosent?
Hvis ikke Svendsen kan fortsette å fiske laks fra sjøen, tror han det ikke vil lønne seg for ham å vaere yrkesfisker.
– Over natten forsvant rundt 30 prosent av årsinntekten min, sier Atle Svendsen og haler inn garnet han la ut kvelden før.
Garnet han trekker inn er tomt for flyndre, men det er ikke det som bekymrer yrkesfiskeren fra Arendal mest.
I disse dager foregår det en politisk dragkamp på aller høyeste hold: På Stortinget. Avstemningen der kan bety et vaere eller ikke vaere for Atle Svendsen og en håndfull andre yrkesfiskere øst i Agder.
Føre-var-prinsippet
Vi snakker om laks. Naermere bestemt den villaksen som befinner seg i sjøen før den svømmer opp i elvene for å gyte.
I ni år har Atle Svendsen fisket etter denne attraktive villaksen, men nå er det slutt.
5. mars i år la Klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn ned forbud mot sjølaksefiske langs hele kysten opp til Finnmark.
Begrunnelsen var ifølge Klimaog miljødepartementet det såkalte «føre-var-prinsippet». Selv om departementet innrømmer at man ikke har sikker kunnskap om bestanden og hvilken effekt sjølaksefisket har, velger man altså å stanse hele fisket.
– Og dette gjør man selv om laksebestanden – i motsetning til andre fiskeslag, faktisk har økt de siste årene. Ja, faktisk var fangsten fra sjølaksefiske i Agder i fjor den aller høyeste av alle lendets fylker, sier Atle Svendsen som derfor ikke forstår vedtaket.
Vil oppheve forbudet
Det gjør heller ikke Fremskrittspartiets stortingsgruppe som nå vil ha omkamp om forbudet som forbyr all fiske etter sjølaks.
– Vårt standpunkt er klinkende klart, sier stortingsrepresentant Gisle Meininger Saudland fra Agder FrP.
Gjennom et såkalt Dok-8 forslag, som gir stortingsrepresentanter rett til å fremme private saker i Stortinget, ber han Stortinget stoppe forbudet mot sjølaksefiske. Samtidig ber han Stortinget pålegge regjeringen en mer rettferdig byrdefordeling mellom sjø- og elvefisket.
I 440 lakseelver vil det nemlig fortsatt vaere lov å fiske.
– Det er ikke rettferdig at sjølaksefisket skal ta hele kostnaden, sier han.
Udemokratisk
Styreleder i Fiskerlaget Sør, Lennart Danielsen, frykter dyktig lobbyvirksomhet kan ha ført til denne skjevfordelingen mellom sjø- og elvefiskerne.
– Forbudet mot laksefisket i sjøen har ingen ting med ressursforvaltning å gjøre. Dette er politikk som ikke er demokratiet verdig, sier han.
De andre partiene på Stortinget har så langt holdt tett om hva de vil stemme når Dok8 forslaget tas opp til politisk behandling.
Når dette vil skje, er ikke endelig avklart, men ifølge Gisle Meininger Saudland fra Agder FrP dreier det seg nå bare om dager.
– Dette er fryktelig spennende, sier Atle Svendsen og trekker inn det andre tomme flyndregarnet.
Håper på Stortinget
I juni skulle han etter planen ha startet laksefisket som i realiteten kun strekker seg over 16 døgn.
Hvis dette fisket – som foregår med garn festet til land – fortsatt hadde vaert tillatt, ville ikke det tomme flyndregarnet ha betydd så mye.
Men nå er det ifølge Svendsen kanskje et vaere eller ikke vaere for ham som yrkesfisker utenfor kysten av Arendal.
– Ja, det er faktisk så alvorlig. Jeg lurer på hva klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn hadde sagt hvis det var hans lønn som var blitt kuttet med 30 prosent, sier Atle Svendsen.
Denne gangen ble det ingen fangst, men det betyr da heller ikke så mye. Den virkelige store fangsten ligger nå i flertallet på Stortinget.