Han slår et slag for våre byers saerpreg og identitet – hør, hør!
▶ I sporene etter
fortiden finnes grunnlaget for identiteten til våre byer og bygder i dag.
▶ Med dette budskapet
forsøker Grimstad Adressetidendes tidligere redaktør Trond Audun Berg å vekke kommunens politikere til å gjøre bedre valg for Grimstads videre utvikling enn deres forgjengere har gjort.
▶ Berg har, etter
at han trappet ned sin redaktørgjerning for fem år siden, fordypet seg i sin avis' arkiver og en rekke andre lokalhistoriske kilder. Deler av artikkelserien «byen og bygningene» kom på tampen av fjoråret mellom to permer, utgitt av lokalavisen sammen med Selskapet for Grimstad Bys Vel, byselskapet på folkemunne. Med en essayistisk og journalistisk tilnaerming til lokalhistorien, er boken blitt en leseverdig, men ikke mindre viktig dokumentasjon av byens utvikling gjennom de siste århundrer.
▶ Forfatteren formidler et
viktig budskap om hvordan bygninger, som mennesker, forteller historier og gir Grimstad identitet og karakter. Budskapet gjelder selvsagt ikke bare Grimstad, men alle våre saerpregede bygder og byer. Ny arkitektur som ikke tar den lokale byggeskikk og stedsidentitet opp i seg, ødelegger saerpreget. Leilighetsbygg og kjøpesentre ser like ut alle steder. Det gjør ikke et bysentrum, som sammen med aktivitetstilbud og muligheter for friluftsliv, kanskje er det viktigste trekkplasteret for moderne turister på jakt etter genuine miljøer og opplevelser.
▶ Grimstad-forfatteren legger ikke
skjul på sin skuffelse over hvordan utbyggere de siste 50 årene har vunnet viktige konflikter med både lokalpolitikere og fagfolk i forvaltningen, og slik har visket ut deler av Grimstads identitet. Grønne lunger og historiske bygninger som kunne gitt Grimstad et enda sterkere saerpreg enn i dag, er borte. Nedre del av Skolegaten trekker Berg fram som et skrekkens eksempel i Grimstad.
▶ Våre småbyer skal
selvsagt utvikles og nye generasjoner arkitekter skal sette spor etter seg. Men det kan gjøres med pietet og respekt for stedsidentitet, og behøver slett ikke gå på bekostning av gammel stolthet. At det er mulig, er restaureringen som nå pågår av den 150 år gamle fordums stolte bygården på Torvet 3 i Arendal, et godt eksempel på.
▶ Ekstra viktig er
Grimstad-forfatterens budskap selvsagt for Grimstads nye lokalpolitikere. Snart skal de i gang med å planlegge fremtiden for et av Grimstads fineste sjønaere sentrumsarealer, Torskeholmen. Ny bebyggelse på holmen, som det en gang faktisk var, må ta opp i seg Grimstads byidentitet både i form og proporsjoner, og ikke bli et vulgaert og anonymt monument over grådighet og gigantomani.