På kort tid tok de fem barn fra tre familier på Vegårshei. Var det ikke til å unngå?

▶ Når jeg klemmer barna, er det barnevernet som forteller når vi har klemt hverandre nok.

▶ Slik oppsummerer en mor på Vegårshei situasjonen etter at hun ble fratatt sine barn. Det er Tvedestrandsposten som har intervjuet henne i en bredt anlagt artikkel sist uke, der søkelyset rettes mot østregionens barnevern. I løpet av noen få uker i fjor ble tre familier på Vegårshei fratatt omsorgen for til sammen fem barn. Lederen i østregionens barnevern mener det høye antallet var tilfeldig, men advokaten til den ene av kvinnene, Hilde C. Sjølett, er systemkritisk. Til Tvedestrandsposten påpeker hun det uheldige i det hun mener er en generelt voksende kontroll og «finmåling av omsorg», slik at stadig flere foreldre kritiseres for bagateller. ▶ Avveiningene som må gjøres der det vurderes å frata familier deres egne barn, er kanskje de vanskeligste og mest alvorlige som tenkes kan. For barna kan utfallet pendle mellom ren tragedie og enorme belastninger, naer sagt uansett avgjørelse. Samtidig skal også rettssikkerheten til foreldrene ivaretas.

▶ Det er Barnevernstjenesten Øst i Agder som har ansvaret i kommunene Åmli, Vegårshei, Tvedestrand, Gjerstad og Risør. Etter årevis med utredning og strid, ble samarbeidsprosjektet en realitet i 2016.

▶ Samarbeid mellom små kommuner er tvingende nødvendig, men det er fortsatt grunn til uro. Ikke minst fordi terskelen for omsorgsovertakelser her til lands varierer så sterkt fra kommune til kommune. Det er et faktum at barnevernet i små kommuner tyr til slik inngripen oftere enn i mellomstore og store. En kartlegging NRK foretok i fjor, basert på tall fra SSB ved utgangen av 2017, viser at flere av kommunene i østregionen ikke utgjorde noe stort unntak.

▶ Man kan frykte at det er kompetanse og kapasitet innen barnevernet som er de største taperne der små kommuner tviholder på sine grenser og skjøtter de lovpålagte tjenester selv. Vi håper at samarbeidet i østregionen bidrar til å minimalisere risikoen for skjebnesvangre feilgrep.