De har funnet den beste løsningen
De hadde drømt om det, men trodde det ikke var aktuelt. Men nå overtar Smag & Behag driften av livsverket Bjellandstrand gård, og hvem som er mest fornøyde, er ikke godt å si.
De sitter så fornøyde og vel forlikte i den trivelige kafeen på Bjellandstrand gård. Enigheten og gleden over å finne den optimale løsningen lyser av ekteparet Unni og Jon Ramsvatn på Bjellandstrand, og Hans Petter Klemmetsen og Rolf Erik Nilsen fra Smag & Behag i Grimstad.
Etter 14 år vil paret på Bjellandstrand overlate driften til noen andre.
– Vi hadde lyst til å finne noen som kunne ta den videre og gjøre stedet enda bedre. Vi tenkte faktisk på Hans Petter Klemmetsen og Smag & Behag, men turde ikke tro at det var aktuelt, forteller Unni Ramsvatn.
Men de kjenner Rolf Erik Nilsen, arrangøren som også driver gårds arrangementer, og haner også medeier i Smag & Behag.
Ydmyk for ny mulighet
Og da ble det slik at fra 1. juni er det Smag & Behag som står for driften.
Hans Petter Klemmetsen fra den velrenommerte restauranten i Grimstad er ydmyk for muligheten han og teamet hans har fått.
– Vi skal bygge videre på det som har kjennetegnet Bjellandstrand, ikke minst skal vi dyrke det lokale som Unni og Jon er så gode på. Og dette skal fortsatt vaere et godt sted med lave skuldre og avslappet atmosfaere, forteller han.
Han er veldig fornøyd med at samboerparet Kenneth Haugeland og Francisca Witsø skal bo og drive på Bjellandstrand.
Haugeland var kjøkkensjef da Klemmetsen startet Smag & Behag i 2011, og er svaert dyktig. Og opptatt av det kortreiste og naturlige. Han har allerede lagt inn ønsker for hva Ramsvatn skal dyrke i Strandhagen.
For når det driftige ekteparet ikke skal drive med servering, selskaper, arrangementer og konserter, kan de endelig bruke litt mer tid på det som de kanskje liker aller best, å grave i jorda.
For de skal jobbe nesten like mye som før. I lavsesongen er de engasjert som bestyrere av en eiendom i Oslo hvor de tar seg av både hage og arrangementer.
På Bjelland har ikke minst den store eiendommen med Strandhagen og Rosehagen, for ikke å glemme Alveberget hyttefelt hvor utbyggingen er kommet i gang, og hvor det blir 180 hytter både for selveiere og utleie med 200 varme senger.
Men nå blir det også muligheter for noe fri og det ser de frem til.
I de beste hender
Og med Haugeland og Witsø på laget, mener Klemmetsen at driften er i de beste hender, og at det kan bli mange kreative løsninger.
– Det er helt avgjørende at det er noen her som er dedikerte og tett på. Det kan ikke jeg overkomme. Vi har sju laerlinger i bedriften og nå kan de også veksle mellom stedene og få enda bredere erfaring, sier han og fortsetter.
– Vi har mange gjester, og av til kommer det ønsker om en annen ramme rundt arrangementene enn det i vi har Grimstad. Her har vi helt noe annet, med sjøen, Raet Nasjonalpark, naturen for øvrig og hagene her. Vi får mye mer å spille på, mener han.
Han har nå et leieforhold på Bjellandstrand, og Ramsvatn vil fortsatt vaere på gården, men det er yngste sønnen som overtar gårdsdriften.
Og frem til og med påske står de for driften, og allerede lørdag er det første åpen kafé for sesongen.
Overtar 1. juni
– Vi overtar 1. juni og alle bestilte arrangementer går som planlagt, forsikrer Klemmetsen.
Og gradvis vil det kanskje blir noen endringer, og de som nå har sluppet taket, er sikre på at det blir til det bedre med nye kreative krefter og stor fagkunnskap til å drive fremover.
Besøkstallet i juli på Bjellandstrand har i de beste sesongene ligget på om lag 10.000 gjester.
Både de nåvaerende og de nye driverne mener at med alt som skjer på Tromøy nå, bør det øke ytterligere.
Og Klemmetsen forsikrer at de vil gjøre som i Grimstad, samarbeide mest og best mulig med de andre aktørene i bransjen på øya.