Professor: – Iran kunne ikke sluppet unna med æren i behold

At Iran innrømmer å ha skutt ned det ukrainske passasjerflyet letter på trykket, mener sikkerhetspolitiske fagfolk. Men forholdet til USA er like spent.

Igår innrømmet Irans lederskap at det var revolusjonsgarden som sto bak nedskytingen av et ukrainsk passasjerfly onsdag. Uttrykk som ble brukt var «menneskelig svikt», «smertefull hendelse» og «utilgivelig feil». Uttalelsen ble sendt på iransk statlig TV tidlig i går. Reuters melder at budskapet kommer på direkte ordre fra Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei.

Khamenei ble ifølge nyhetsbyrået Fars orientert om nedskytingen fredag og innkalte da landets nasjonale sikkerhetsråd. Der ble det gitt klar beskjed om at informasjonen skulle gjøres kjent.

I uttalelsen heter det at flyet feilaktig ble registrert som et «fiendtlig mål», etter at det vendte mot et «sensitivt militært senter» tilhørende Revolusjonsgarden.

Videre heter det at militærets beredskap var på høyeste nivå grunnet den spente situasjonen med USA.

Beslutningen ble tatt av én soldat

I uttalelsen beklager Iran hendelsen og sier at de vil oppdatere sine systemer for å forhindre at noe slikt skjer igjen. Samtidig melder Iran at de ansvarlige bak angrepet vil bli straffeforfulgt.

Kommunikasjonen i området var nede som følge av såkalt jamming, og én soldat var derfor alene om å fatte den skjebnesvangre beslutningen, sier brigadegeneral Amirali Hajizadeh i den iranske revolusjonsgarden

Ifølge ham trodde soldaten at Boeing 737-flyet var en krysserrakett og hadde bare 10 sekunder på seg for å avgjøre om det skulle angripes eller ikke.

176 omkom

176 passasjerer fra en rekke land omkom, og Iran ble raskt fra flere beskyldt for å ha forårsaket ulykken, noe som ble benektet i det lengste.

Så er spørsmålet hvorfor innrømmelsen faktisk kom. Og i hvilken grad den vil bidra til å dempe spenningen rundt landet.

– Presset ble veldig stort, spesielt fra Canada som hadde mange borgere blant de omkomne, sier professor ved NTNU, Jo Jakobsen.

Han forsker spesielt på internasjonal sikkerhet, og mener Iranerne først prøvde å vri seg unna ved å trenere saken, rydde åstedet og opptre slik iranske myndigheter ofte har gjort.

– Så erkjente de nok at bevisene var for klare. De kunne ikke sluppet unna med æren i behold, sier Jakobsen, som er gledelig overrasket over at innrømmelsen faktisk kom såpass raskt. Nå påpeker han at det vil bli krevende for Iran å gjennomføre en åpen etterforskning som vil tilfredsstille landene som er mest berørt. Å innrømme feil er en sjeldenhet for regimet, og vil også kunne føre til et prestisjetap i egen befolkning.

Konflikten vil vare

Jakobsen får følge av Tormod Heier, oberstløytnant og professor ved Forsvarets høgskole, som mener innrømmelsen var det smarteste Iran kunne gjøre. Han mener motivet utvilsomt er etter beste evne å opprettholde fremdriften på det diplomatiske området med Irak, Russland og europeiske land som Tyskland og Frankrike.

– Hadde de fornektet nedskytingen ville det vært vanskeligere å beholde «goodwillen» de har oppnådd for å få USA ut av regionen. Dette er noe de ser seg tjent med, sier han.

Mye tyder altså på at flystyrten i seg selv nå ikke vil bidra til ytterligere eskalering av spenningsnivået. Men alle Aftenposten har snakket med, er enige om at den grunnleggende konflikten med USA er den samme – og situasjonen like spent.

– Konfliktnivået og usikkerheten er stadig høy. Vi har sett handlinger ingen av de sentrale aktørene har kontroll over, sier professor Nils Butenschøn og minner om USAs droneangrep som startet det hele. Det tok ikke bare livet av general Soleimani, men også sentrale irakiske aktører.

– Irak er påført enorme kostnader de siste årene og føler ikke at deres tap er blitt hevnet, sier Butenschøn.

Han spør seg hvorfor USA velger å gå så provoserende til verks nå, når det lenge har vært følere ute for å oppnå en nedtrapping av konfliktene i området.

Uten å ville spekulere rundt president Trumps motiver, vil han ikke utelukke at det rett og slett handler om å styrke seg i valgkampen og få oppmerksomheten bort fra en mulig riksrettssak.