Piloten svømte inn igjen i helikopter og dro ut passasjer
Briten Quentin Smith (52) satt bak spakene i helikopteret som onsdag i forrige uke havnet i sjøen på Sandviksflaket.
Politiet og Havarikommisjonen har bekreftet at ulykken skjedde da en løs presenning havnet i rotoren da helikopteret skulle lande på superyachten «Bacarella».
Svømte inn i vraket
Smith og en 62 år gammel mann kom fra ulykken med lettere skader. Tredjemann om bord, en 57 år gammel mann, er innlagt på Haukeland med kritiske skader.
– Han har gjort en ganske så solid jobb denne piloten.
Det sier undersøkelsesleder Hans Herdahl i Statens havarikommisjon. De har gjennomført innledende undersøkelser av ulykken.
De dramatiske videobildene viser hvordan helikopteret roterer ukontrollert før de havner i sjøen.
– Piloten svømte inn igjen i cockpiten og utløste nødflytemidlene etter at han selv kom opp til overflaten. Så hjalp han ut en av de to andre som fremdeles satt fast i kabinen, sier undersøkelseslederen.
Herdahl mener at pilotens innsats trolig har bidratt til at ulykken ikke fikk et enda mer alvorlig utfall.
– Det hadde nok ikke vaert så lett å hente ut de to andre dersom helikopteret var på vei ned i dypet. Et slikt helikopter mangler lukkede rom og vil dermed ganske raskt fylles med vann og synke, sier han.
Konen: Han elsker å utforske
52 år gamle Quentin Smith er en verdenskjent skikkelse i helikoptermiljøet.
Smith – som går under kallenavnet «Q» eller «Captain Q» – har fløyet helikopter siden han var 17 år og har mer enn 15.000 flytimer med énmotorshelikoptre.
Han er tidligere verdensmester i helikopterakrobatikk og har fløyet jorden rundt i helikopter to ganger.
– «Q» elsker å utforske verden, og han har hatt muligheten til å besøke deres storslåtte land noen ganger allerede. Denne turen skulle vaere en for minnebøkene. Dessverre ville skjebnen det annerledes, sier Smiths kone og kollega, Juliette Smith i en e-post til BT.
Planen var at superyachten «Bacarella» skulle seile langs norskekysten de kommende ukene. Helikopteret – og Quentin Smith – skulle vaere med på seilasen.
Valgte å gå i sjøen
Smith har forklart havariinspektørene at han ble oppmerksom på den løse presenningen rett før ulykken skjedde. Videoer viser hvordan helikopteret stiger raskt rett før presenningen treffer rotoren.
Bildene viser også at piloten gjør en manøver som sender maskinen mot venstre, vekk fra skipet.
Også dette var en bevisst handling, ifølge Havarikommisjonen.
– Han vurderte at det var bedre å gå i sjøen enn å treffe skipet. Det har noe med skadeomfang å gjøre. Ut fra de forutsetningene han hadde, med et helikopter som ikke lot seg kontrollere så lett, har han gjort det han kunne for å unngå ulykken, sier Herdahl.
– I sum har han også gjort en god del for å redusere skadefølgene når ulykken først var uunngåelig, sier han videre.
Senere i ettermiddag vil Smith møte pressen i Bergen sentrum. Der vil han blant annet benytte anledningen til å takke alle som kom til for å hjelpe da ulykken var et faktum.
Undersøker presenningen
Politiet i Bergen og havarikommisjonene i Norge og i Storbritannia vil de kommende ukene gjennomføre undersøkelser for å avdekke hva som skjedde og, eventuelt, hvem som har ansvaret.
– Det er helt åpenbart at en presenning ikke bare skal fly opp slik det har gjort i denne ulykken. Den har ikke vaert godt nok sikret, sier Herdahl.
– Var presenningen sikret i det hele tatt?
– Det har vi ikke fått gode nok svar på ennå, sier han.
Presenningen dekket en drivstofftank som sto på akterdekket.
– Presenningen var utstyrt med maljer på skjørtekanten, slik at man kunne sikre den med stropper og tauverk. Den ble tilvirket i Bergen et par-tre dager før ulykken, sier Herdahl.
Drivstoffstanken skulle forsyne helikopteret med drivstoff i ukene som kommer.
To ganger verdensmester
Quentin Smith har vaert i Norge flere ganger tidligere, og skulle etter planen vaere med på superyachtens seilas langs kysten.
Hans tidligere meritter har også gitt ham plass i Guinness rekordbok. I 2002 ble han og en landsmann de første som landet på Nordpolen med et énmotorshelikopter.
Tre år senere gjentok de bedriften ved å lande på Sørpolen.
52-åringen har tidligere vaert involvert i dramatiske situasjoner med helikopter. I 2003 måtte han nødlande utenfor kysten av Chile.
Smith grunnla HQ Aviation, selskapet som eier Airbus H125-helikopteret som var involvert i ulykken onsdag.