Caractéristiques, symptômes, dépistage... la scoliose en 7 questions

1.

Quelles sont les caractéristiques d’une scoliose ?

« Lorsque l’on regarde l’anatomie du dos, les vertèbres ne sont pas alignées sur une ligne droite mais elles sont sur une courbure. Son signe clinique essentiel est la « gibbosité », c’està-dire une bosse à côté des vertèbres au niveau du haut de la colonne vertébrale (on parle alors de « scoliose thoracique ») ou du bas (« scoliose lombaire ») », détaille le Dr Federico Solla.

2.

Pourquoi les filles sont-elles majoritairement concernées ?

Car la croissance est plus rapide chez les filles. Elles sont particulièrement touchées en période pubertaire ; c’est en effet la période durant laquelle la colonne vertébrale va pousser de plusieurs centimètres par an. La scoliose, qui ne pouvait pas être détectée auparavant, se révèle alors pleinement.

3.

Quelles sont les causes ?

Dans 80 % des cas, il s’agit d’une scoliose idiopathique, c’està-dire sans cause spécifique. Elle apparaît dès l’enfance et évolue jusqu’à la fin de la croissance. « Néanmoins, des

travaux récents montrent que des facteurs génétiques pourraient jouer un rôle. »

Une autre piste de recherche suggère qu’il pourrait y avoir un lien avec des infections dans la petite enfance comme des encéphalites (1). L’enfant a eu de la fièvre pendant 4 ou 5 jours et s’est très bien rétabli mais cet épisode a pu avoir des répercussions favorisant une scoliose.

Plus rarement, la scoliose peut être « secondaire » à une maladie neuromusculaire (myopathie par exemple) ou osseuse (touchant notamment les vertèbres).

4. L’idée que la posture, le cartable lourd ou qu’un sport asymétrique entraîne une scoliose est donc fausse ?

« Oui, la scoliose est une vraie déformation qu’il ne faut pas confondre avec l’« attitude scoliotique » qui correspond à l’enfant qui se tient mal. En revanche une scoliose installée peut être aggravée par de mauvaises habitudes. »

5.

Quels sont les symptômes ?

Dans la très grande majorité des cas, la scoliose n’entraîne pas de symptômes. En revanche, il peut y avoir des douleurs mécaniques liées à une position en particulier.

6.

S’il n’y a pas de douleur, comment dépister la scoliose ? Très souvent, le dépistage est réalisé lors de l’examen annuel chez le pédiatre ou au moment d’un examen effectué par une infirmière scolaire. « L’examen du dos consistera à faire pencher le patient en avant, mains jointes, tête en bas et jambes tendues pour voir s’il y a une éventuelle asymétrie. Le médecin va regarder l’arrière du dos pour rechercher une gibbosité. »

7.

Quelles conséquences ?

Pour l’adolescent, l’impact est surtout esthétique. Cela peut créer une gêne voire une honte lorsque la scoliose est très prononcée. En revanche à l’âge adulte, une scoliose qui dépasse un certain seuil (courbure entre 40 et 50 degrés) – et qui n’aurait pas été traitée – peut avoir des complications et entraîner de l’arthrose voire des douleurs dans le dos et les jambes.

Souvent ces adultes doivent être opérés. « Cependant, la chirurgie réalisée à l’âge adulte a dix fois plus de risque de complications que durant l’adolescence. C’est pourquoi, le dépistage et le traitement précoce sont essentiels. »

1. Il s’agit d’une inflammation du cerveau généralement causée par un virus.