États-Unis : fouilles désespérées après les tornades meurtrières
Cinq États ont été traversés ce week-end par un phénomène météorologique exceptionnel qui a fait près de 100 victimes.
Des fouilles désespérées se poursuivaient hier pour retrouver d’éventuels survivants sur le site d’une usine de bougies au coeur des États-Unis, devenue le symbole de la dévastation causée par des tornades qui ont fait au moins 94 morts. Ce phénomène météorologique exceptionnel a traversé cinq États, y laissant une traînée de destructions sur des centaines de kilomètres, mais c’est à Mayfield, dans le Kentucky, que celles-ci ont été les pires.
Fonds d’urgence
La fabrique de bougies Mayfield Consumer Products n’est plus qu’un enchevêtrement de poutrelles et de tôles tordues, empilées sur plusieurs mètres de hauteur. Équipés de grues, bulldozers et autres engins mécaniques, les secouristes progressaient hier lentement dans les décombres. Quelque 110 employés travaillaient dans l’usine vendredi soir pour répondre à la demande de la période des fêtes, quand la tornade a tout détruit. Plusieurs dizaines de personnes manquent toujours à l’appel. L’usine de bougies, une entreprise familiale, a créé un fonds d’urgence destiné à venir en aide aux familles. Ailleurs dans le Kentucky, mais aussi dans les États du Missouri, de l’Illinois, du Tennessee et de l’Arkansas, se retrouvaient ces mêmes scènes de constructions aplaties, de bâtiments éventrés, d’infrastructures métalliques tordues, de véhicules renversés, d’arbres arrachés et de briques éparpillées dans les rues. Ces États ont été traversés par « l’une des séries de tornades les pires » de l’histoire du pays, a déploré le président américain Joe Biden. Les agences fédérales de réponse aux catastrophes ont commencé à être déployées.
Une trentaine de tempêtes
Le bilan des victimes s’est alourdi hier : au moins 80 personnes sont mortes dans le seul État du Kentucky, a annoncé le gouverneur Andy Beshear. «Ce nombre va dépasser la centaine », a-t-il ajouté. Environ une trentaine de tempêtes ont déferlé vendredi soir sur le pays. Autre site endeuillé, un entrepôt Amazon, dont le toit s’est effondré à Edwardsville, dans l’Illinois, faisant au moins six morts. Les sauveteurs y continuaient leurs recherches hier. Le Tennessee a recensé quatre décès, deux personnes sont mortes dans l’Arkansas, tandis qu’au moins deux autres morts sont à déplorer dans le Missouri.