Il y a ans, l’épique bataille navale de Lepante
Retrouvez, comme chaque mois, notre chronique avec le Comité des traditions Monégasques. Aujourd’hui, retour sur l’engagement fatal de sujets mentonnais d’Honoré 1er en 1571.
Le 4 juillet 2018 dans le cadre d’une visite officielle, le prince Albert II s’est rendu sur la place Fontana à Menton, en présence du maire, Jean-Claude Guibal, pour inaugurer la stèle en mémoire des huit marins mentonnais morts à la célèbre bataille navale de Lepante sous le règne d’Honoré Ier, seigneur de Monaco.
Des sujets d’Honoré er dans la galère
En effet, il y a 450 ans, le 7 octobre 1571, s’est déroulée l’une des plus grandes batailles navales de l’histoire dans le golfe de Patras en Grèce, à proximité de la ville de Naupacte, appelée alors Lépante. La puissante marine ottomane y affrontait une flotte chrétienne comprenant des galères vénitiennes, espagnoles, génoises, pontificales, maltaises et savoyardes, le tout réuni sous le nom de Sainte Ligue à l’initiative du pape Pie V. La bataille se conclut par un désastre pour les Turcs qui y perdirent la plus grande partie de leurs vaisseaux et près de 30 000 hommes. L’événement eut un retentissement considérable en Europe, car il portait un coup d’arrêt à l’expansionnisme ottoman. Deux galères battant pavillon des Grimaldi de Gênes prirent part à la bataille au sein de la flotte chrétienne. Ces galères qui participèrent aux secours apportés à Malte, assiégée par les Turcs en 1565, appartenaient en vérité aux Grimaldi de Monaco mais en 1569, devant les retards apportés aux paiements des frais qui incombaient au roi d’Espagne, protecteur de la Seigneurie de Monaco depuis 1525, Honoré 1er dut se séparer de sa flotte qu’il vendit à son beau-frère Georges Grimaldi de Gênes (1).
Huit Mentonnais morts
« Mais elles étaient encore équipées et commandées par les Mentonnais, tous sujets d’Honoré 1er, quand elles prirent part à l’opération » .Le récit de la bataille donne la place des deux galères des Grimaldi : « L’une d’elles, La Patrona, figure à l’aile droite, portant l’insigne des Grimaldi ; l’autre, La Capitana, est à l’extrémité de l’aile gauche et porte le fanal. La première était commandée par Laurent Rossi de Menton ; la deuxième par Jacques Laurenti, également de Menton. Les galères furent fortement endommagées. Huit Mentonnais moururent dans la bataille. (2) » Gustave Saige rapporte dans ses « Documents historiques sur la Principauté de Monaco », parus en 1891, qu’un survivant, Barthélémy Pretti, rapporta comme trophée plusieurs armes arrachées aux Ottomans. On peut voir encore, dans la Basilique Saint-Michel de Menton, une des piques turques qui sert actuellement de hampe à la croix processionnelle de la paroisse.
1. Honoré I er avait épousé une lointaine cousine Isabelle Grimaldi de Gênes
2. « Notions d’Histoire de Monaco » du R.P. Louis Frolla