L’ouest des États-Unis et du Canada ravagés par le feu
La Californie, après cinq années de sécheresse, fait face à de violents feux de forêt. La situation est alarmante en Colombie britannique où l’on a recensé 240 foyers !
De gigantesques incendies ont forcé l’évacuation de quelque 10 000 personnes dans l’ouest du Canada et de 8 000 personnes en Californie, régions frappées par une vague de chaleur, où des milliers des pompiers tentaient, hier, de circonscrire plusieurs dizaines de feux de forêt. En Californie, l’État américain le plus peuplé, l’incendie le plus important, baptisé Alamo fire, fait rage depuis quatre jours et a déjà brûlé une surface de 11705 ha (117 km2) dans le comté de San Luis Obispo, à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles. Malgré d’importants moyens de secours, seuls 15 % de l’incendie étaient maîtrisés hier matin, selon le département californien de protection contre les incendies Cal Fire. L’incendie pourrait se prolonger encore plusieurs jours en raison des fortes chaleurs et d’un sol « extrêmement sec ». Un autre feu qui s’est déclaré samedi a déjà dévasté 4 380 ha dans le comté de Santa Barbara et était loin d’être sous contrôle. L’incendie a déjà détruit 20 bâtiments et menace 150 autres structures. Un centre utilisé par des scouts a été en grande partie détruit. Tout le personnel a été évacué, mais le centre a regretté sur sa page Facebook la mort des animaux qui se trouvaient sur place. « Nous avons perdu nos chers amis à quatre pattes dans le centre et beaucoup parmi notre personnel ont perdu leurs possessions » ,a écrit The Outdoor School at Rancho Alegre.
Sécheresse et vents violents
Plus de 5 500 pompiers combattaient, hier matin, jusqu’à quatorze incendies du nord au sud de la Californie, avec l’aide d’hélicoptères bombardiers d’eau. Trois de ces incendies sont désormais considérés comme « contenus ». De l’autre côté de la frontière, au Canada, la situation est particulièrement alarmante en Colombie britannique où on comptait, hier, quelque 240 feux actifs et 10 000 personnes évacuées, après trois semaines de sécheresse et des vents violents. Les autorités ne prédisent pas d’accalmie rapide. « Malheureusement, nous nous attendons à de la chaleur et de la sécheresse dans les prochains jours », a déclaré Kevin Skrepnek, porte-parole du Centre de coordination des pompiers, cité par la télévision canadienne CBC. Une quarantaine d’autres incendies sont également en cours dans l’ouest des États-Unis, avec les États du Nevada, de l’Arizona et du Colorado parmi les plus touchés. La plupart de ces incendies étaient toutefois, hier, en voie d’être maîtrisés et les ordres d’évacuation ont été levés. La Californie a subi cinq longues années de sécheresse et connaît en ce moment des températures très élevées, notamment dans sa partie méridionale.