Muy Interesante Historia (Mexico)
Kusunoki Masashige
Leal hasta la tumba
Este inteligente guerrero de la primera mitad del siglo XIV es un modelo de lealtad samurái hacia su emperador, una cualidad que no todos sus pares mostraron. Tan admirado resultó por ello que, cinco siglos después de su muerte, el gobierno Meiji que renovó la sociedad japonesa le dio honores de héroe. En 1900 se levantó una enorme estatua ecuestre suya en bronce frente al Palacio Imperial de Tokio, en una localización privilegiada.
Kusunoki (1294-1336) nació en la provincia medieval de Kawachi, al este de Osaka. Su familia remontaba su influencia en el gobierno nipón hasta el siglo VIII, pero en su época no era más que un clan de la nobleza provincial sin personajes significativos. Sería Kusunoki el primero en volver a sobresalir, como héroe samurái decisivo en el retorno al trono del emperador Go-daigo, exiliado tras intentar acabar con el poder del clan Kamakura. Esta familia acaparaba el rango de sogún, el máximo mando militar del país, que llevó aparejado durante muchos siglos ser el verdadero hombre
fuerte del gobierno.
El emperador Go-daigo había experimentado lo que era estar metido dentro de una jaula de oro, y conspiró dos veces contra el sogún Kamakura Morikuni. Sus reiterados intentos, fracasados, lo llevaron al exilio, pero contó con lealtades como la de Kusunoki, quien plantó batalla al dictador desde su zona de influencia en Osaka. A pesar de su inferioridad numérica, resistió bravamente el asedio de las fuerzas oficiales en la fortaleza de montaña de Akasaka, que él había erigido y convertido en una pesadilla llena de trucos para los sitiadores. Siempre ingenioso, cuando se le cortó el aprovisionamiento de agua y parecía que la resistencia tocaba a su fin, Kusunoki tuvo una idea para evadirse: erigió una gran pira con los muertos mientras los que quedaban vivos se fueron marchando en pequeños grupos. Dejó a un único superviviente, que informó a los atacantes que el líder samurái y sus hombres habían cometido un suicidio colectivo. Cuando descubrieron la verdad, ya era tarde.
PERSISTENCIA EN SUS OBJETIVOS
Kusunoki construyó una segunda fortificación en la montaña vecina, a la que llamó Chihaya. Levantada en madera, la dotó de sistemas defensivos que hicieron de ella un punto infranqueable. Quienes la asaltaban eran recibidos por troncos y rocas que, situados en gran número por todo el perímetro, se lanzaban rodando contra los atacantes. Después, se encontraban con puentes móviles que la defensa retiraba a voluntad. Por último, las posiciones internas estaban organizadas en forma de terrazas que dificultaban el acceso de una a otra. Chihaya se mantuvo invicta frente a todos los asaltos del sogún.
Kusunoki fue elevado a gobernador de Kawachi, su provincia natal. Otros samuráis que ayudaron al retorno de Go-daigo no se mantuvieron fieles, en particular Ashikaga Takauji, que había tomado Kioto. El enfrentamiento entre ambos guerreros resultó inevitable y en 1336 lucharon en una gran batalla en la que Kusunoki se encontró en inferioridad numérica decisiva y teniendo que cumplir las órdenes del emperador: dar batalla abierta en la desembocadura de un río, en vez de hacerlo en la montaña como él prefería, para dificultar el acceso al enemigo con sus ardides. Viéndose perdido, Kusunoki le preguntó a su hermano, que lo acompañaba, cómo querría reencarnarse: “Mi deseo es nacer siete veces como el mismo ser humano para aniquilar al enemigo del emperador”, le contestó. Entusiasmado, Kusunoki gritó: “¡Siete vidas para la patria!”, y ambos se suicidaron. Fue el culmen de la lealtad.