Desarrollan la computadora más pequeña del mundo
Puede diagnosticar glaucoma y monitorear procesos bioquímicos
Investigadores de la Universidad de Míchigan desarrollaron el Michigan Micro Mote, un microordenador de 0.3 milímetros, es decir, mucho más chico que un grano de arroz, considerado como el ordenador más pequeño creado hasta la fecha. El aparato ha superado el dispositivo anterior más pequeño, presentado por International Business Machines (IBM), el pasado mes de marzo, ya que ocupa una décima parte de las dimensiones del creado por IBM.
El proyecto, realizado en colaboración con Fujitsu, se presentó durante los Simposios de 2018 sobre Tecnología y Circuitos VLSI que tuvieron lugar en Hawái.
El profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Míchigan y líder del proyecto, David Blaauw, manifestó sus dudas sobre si este tipo de dispositivos deberían calificarse como ordenadores o no, atendiendo a sus funcionalidades reducidas y a la diversidad de opiniones de los expertos.
El miniprocesador del equipo liderado por David Blaauw, Dennis Sylvester, Jamie Phillips y Arthur F. Thurnau, también profesores del mismo grado, recibe y transmite los datos mediante luz visible, mientras que una estación base proporciona la luz necesaria para su funcionamiento y recibe los datos; sin embargo, puede perderlos al no recibir energía, según informa la entidad estadounidense.
Que un aparato de dimensiones tan reducidas funcione a baja potencia y con una cubierta transparente fue el mayor problema al que se enfrentaron los expertos. Blaauw explica que idearon nuevas formas de abordar el diseño del circuito, al tener que ser de baja potencia pero tolerar la luz al mismo tiempo.
Cumple con las funciones de un sensor de temperatura de alta precisión, convirtiéndolas en intervalos de tiempo a través de pulsos electrónicos. Estos se envían a la estación base para después convertirse en determinada temperatura. También cuenta con una luz LED para transmitir la información.
De este modo, la computadora informa sobre temperaturas en espacios minúsculos con una tasa de error de aproximadamente 0.1 grados Celsius. El sistema puede utilizarse con diversos fines, aunque el equipo lo consideró para usos oncológicos, ya que podría establecer una relación entre la temperatura de los órganos y el cáncer, como lo sugieren algunos estudios.
Gary Luker, profesor de radiología e ingeniería biomédica, reveló que lo están utilizando para investigar cambios en la temperatura de tumores y determinar si el tratamiento tendrá éxito.
Michigan Micro Mote también puede utilizarse en la detección de la presión dentro de los ojos para diagnosticar glaucoma, monitorización de procesos bioquímicos o vigilancia. m