Relevo en Novartis en busca de nueva fase de crecimiento
Novartis, el grupo farmacéutico suizo, nombró a Vas Narasimhan, de 41 años, su director de desarrollo de medicamentos, como el director ejecutivo que va a suceder a Joe Jimenez el próximo año.
Jimenez, de 57 años, quien dejará el puesto después de ocho años al mando, reestructuró y simplificó la farmacéutica con sede en Basilea después de su rápida expansión global a través de fusiones y adquisiciones bajo su predecesor Daniel Vasella.
Los últimos dos años fueron difíciles para Novartis, con la caída de las ventas por el vencimiento de patentes, incluida la de Gleevec, su medicamento para el cáncer de mayor venta.
Las ventas iniciales del nuevo medicamento para el corazón fueron decepcionantes y también se mantiene la incertidumbre sobre el futuro de su operación para el cuidado de los ojos, Alcon, que le compró a Nestlé por 50 mil millones de dólares (mdd) en 2010 y cuyo desempeño ha sido decepcionante.
Las acciones de Novartis, que operan 20 por ciento por debajo de su punto máximo en 2015, cayeron casi 1 por ciento el lunes, para llegar a 80.25 francos suizos después del anuncio.
Jimenez, uno de los jefes de la industria farmacéutica con más años en el cargo, predijo el regreso del crecimiento de ventas el próximo año, al citar el desarrollo de proyectos de 12 posibles productos “exitosos con grandes ventas”, con ingresos anuales de mil millones de dólares o más para los próximos tres años.
En su último avance médico, Novartis la semana pasada obtuvo la aprobación de EU para usar una nueva terapia de receptores antígenos quiméricos, conocida como Car-T, para niños y adultos jóvenes con un tipo de leucemia.
Jimenez dijo que era el “momento adecuado para entregar las riendas del liderazgo de la compañía a Vas”, y agregó que una fuerte línea de proyectos de productos y un mayor enfoque estratégico “puso a Novartis en un sólido camino para el futuro”.
La inversión en Car-T “fue una enorme apuesta, mucha gente pensó que estábamos locos, y ahora rinde frutos” dijo. “El hecho de que esperamos entrar en la siguiente fase de crecimiento influyó en mi decisión de dejar el cargo... un líder tiene que estar en su lugar al comenzar la fase de crecimiento y vigilarlo”.
Después de 10 años en Suiza, él y su familia también están listos “para regresar a Silicon Valley y a EU”, agregó. Novartis se creó en 1996 cuando Vasella fusionó Ciba-Geigy y Sandoz. Bajo el liderazgo de Jimenez, Novartis se mostró cauteloso sobre las fusiones y adquisiciones.
Entre los retos estratégicos que quedan para Narasimhan probablemente se encuentre el futuro de la participación que tiene Novartis en su rival suiza Roche, con valor de 14 mil mdd, que desarrolló Vasella con la expectativa de una fusión de los dos grupos para crear un campeón farmacéutico suizo.
Jimenez dijo que Novartis todavía tiene planes de ofrecer una actualización antes de que termine 2017 sobre las opciones por Alcon, que podría incluir la división y cotización en el mercado de manera separada.