INSPIRADA EN TAMPICO UNA PELÍCULA DE BUÑUEL
AMBIENTADA EN EL PUERTO DURANTE EL AUGE PETROLERO, LA PELÍCULA FUE LA PRIMERA QUE EL CINEASTA ESPAÑOL RODÓ EN MÉXICO
En 1947 llega a la gran pantalla "Gran Casino", la primera película que dirige Luis Buñuel en México. A pesar de contar con figuras destacadas del espectáculo como Jorge Negrete, Libertad Lamarque o Meche Barba, la producción fue un fracaso en taquilla y comprometió la incipiente carrera fílmica que iniciaba Buñuel en nuestro país.
Y si bien el mismo director español nacionalizado mexicano reconoce en la cinta una obra menor, la crítica considera que en "Gran Casino" se plantean muchos de los temas e inquietudes que Buñuel desarrolla con mayor acierto en sus películas posteriores.
DEL EXILIO A "GRAN CASINO"
Como parte de la migración desencadenada por la Guerra Civil española, Luis Buñuel se instala en 1946 primero en Los Ángeles, California, y después en México.
Aquí Buñuel contacta a su amigo Óscar Dancigers, un empresario ruso avecindado en México y productor de cine para proponerle trabajar en algún proyecto. El productor le dice a Buñuel que tiene contratados a Jorge Negrete y a Libertad Lamarque, pero aún no tiene un proyecto definido.
De acuerdo al investigador Eduardo de la Vega, Buñuel le propone adaptar “El rugido del paraíso”, una novela de Michel Veber que narra las aventuras de unos buscadores de oro en los Estados Unidos a finales del siglo XIX.
A Dancigers le agrada la idea pero le pide a Buñuel que traslade la historia a un contexto mexicano. Para esto se apoya de los escritores Mauricio Magdaleno quien había dado notables resultados con la película María Candelaria y Edmundo Báez.
EL VIEJO TAMPICO, LOS ROMANCES Y LOS CABARETS
Así nació la trama de "Gran Casino", ambientada a principios del siglo XX en el Tampico del resplandor petrolero. Donde el explotador de pozos José Enrique Irigoyen contrata como empleados a dos prófugos de la justicia, Demetrio García y Gerardo Ramírez (Jorge Negrete).
Irigoyen desaparece y su hermana Mercedes (Libertad Lamarque) arriba al puerto para hacerse cargo del negocio y aunque sospecha de Gerardo no puede evitar involucrarse sentimentalmente con él. La historia se desenvuelve entre el romance, números musicales, el mundo del cabaret y la prostitución.
FALTA DE PRESUPUESTO AFECTÓ LA CINTA
La cinta se rodó en la Ciudad de México, en los estudios Clacsa. En 34 días Buñuel concluyó la filmación de "Gran Casino".
El estreno tuvo lugar el 12 de junio de 1947 en el Cine Palacio, una de las salas más célebres de la capital.
No obstante de sus estrellas protagonistas, la película fue un rotundo fracaso y apenas permaneció en exhibición tres semanas. Para la historiadora Amparo Martínez Herránz, problemas como la falta de química entre Negrete y Lamarque, así como los problemas de presupuesto perjudicaron la calidad y la visión que Buñuel tenía de la película.
En un artículo publicado en 2002, Amparo Martínez Herránz afirma que el cineasta había pensado retratar la efervescencia cosmopolita del puerto en los años del auge petrolero, así como los escenarios industriales de las refinerías.
Pero debido a las restricciones económicas el guión se modificó, incluso la película que originalmente tendría como nombre "En el viejo Tampico" pasó al más genérico "Gran Casino".
“Se trata de una película correcta en términos técnicos y así lo valoró la crítica de la época. Buñuel aprovechó la oportunidad que le ofrecía este rodaje para experimentar con las distintas posibilidades de la práctica cinematográfica y aprender o recordar lo que sabía del oficio”, valora Martínez Herránz.
“El rugido
del paraíso”, de Michel Veber, narra las aventuras de unos buscadores de oro en los Estados Unidos a finales del siglo XIX.
UNA ESCENA DE AMOR ENTRE EL CHAPOPOTE
Quizá lo más memorable de la cinta sean los momentos donde Buñuel deja ver su propuesta artística, como el haberse negado a mostrar besos a cuadro o haber arruinado, como él mismo lo evoca, la escena romántica entre Jorge Negrete y la actriz de origen argentino Libertad Lamarque.
“Le pedí a Negrete que cogiese un palo durante la escena y lo hundiera mecánicamente en el barro petrolífero, a sus pies. Luego, rodé un primer plano de otra mano, con el palo removiendo el barro. En la pantalla, inevitablemente, se pensaba en otra cosa distinta del petróleo”, escribió Buñuel en el libro de memorias “Mi último suspiro”.
LUIS BUÑUEL TARDÓ TRES AÑOS EN VOLVER A HACER CINE
La comedia "El gran calavera" le traería un importante éxito comercial y le brindaba una libertad creativa que le permitió rodar posteriormente "Los olvidados", en un camino que comenzó con "Gran Casino".