¿QUIÉN SERÁ EL MEJOR DE LA TEMPORADA?
»El Opening Day de MLB casi está aquí y hay muchas predicciones con grandes posibilidades de cumplirse
Cada jugador aquí propuesto está clasificado en su posición, lo que nos sugiere qué podemos esperar de ellos en la temporada que está por arrancar. La lista incluye a veteranos que construyen una currícula para el Salón de la Fama y jóvenes megaestrellas que podrían dominar la MLB en los años venideros.
Ronald Acuña Jr., RF, Atlanta Braves
Las bases robadas pueden afectar significativamente el cuerpo de un jugador, y 73 son muchas. Lo que lleva a la siguiente pregunta: ¿considerarían los Braves aplicar cierto controlar sobre Acuña, quien es tan valioso en todas partes, después del susto de su rodilla esta primavera? “No”, dijo el manager de los Braves, Brian Snitker. En algún momento, Acuña frenará por sí solo. Pero ahora mismo, dijo Snitker, “Hay que dejar suelto a un chico como ese”.
Aaron Judge, CF, New York Yankees
Todo lo que pensábamos sobre el papel de Judge en el éxito de los Yankees se reforzó en 2023. El día que estrelló su pie derecho contra la puerta del bullpen del Dodger Stadium, el récord del equipo era 35-25. El resto de la temporada, con Judge inactivo mucho tiempo, los Yankees tuvieron marca de 47-55. La ausencia de un superestrella suele ser más significativa en la NFL, con los quarterbacks, o en la NBA. Se supone que esto no debe suceder en el beisbol. Pero sí sucedió con Judge, quien ha evolucionado hasta convertirse en una asombrosa combinación de poder, embasamiento, corrido de bases y defensa.
Juan Soto, RF, New York Yankees
La defensa de Soto puede impedirle ser considerado el mejor jugador de este deporte, pero, ciertamente, está en la carrera por el puesto de mejor bateador. De hecho, desde 2020 ocupa el primer lugar en las Mayores en carreras creadas, por delante de Judge y Freddie Freeman. Fue sexto en la categoría la temporada pasada, después de batear .275/.410/.519, con 35 jonrones y 132 bases por bolas para los Padres. Ahora, después del gran cambio a los Yankees, vienen las presiones de jugar con el uniforme a rayas y hacerlo por un contrato enorme en la agencia libre, al que entrará después de esta temporada. Si bien tuvo problemas los primeros dos meses con Padres en 2022, considere esto: bateó .307/.422/.604, con 23 jonrones como visitante en 2023. Ahora podrá jugar sus partidos en casa en Yankee Stadium. Sus números pueden explotar en 2024, poniendo un trofeo de MVP en su mira.
Mookie Betts, SS, Los Ángeles Dodgers
Durante el último medio siglo, la lista de jugadores con más temporadas de más de 8.0 de WAR que Betts es la siguiente: Barry Bonds, Alex Rodríguez, Albert Pujols, Mike Trout, Wade Boggs, Rickey Henderson, Mike Schmidt.
Los mismos siete también son
los únicos que están por delante de él en WAR de más de 6.0 en una temporada. La compañía que mantiene Betts es simple: la élite de la élite, del tipo del Salón de la Fama en la primera votación.
Freddie Freeman, 1B, Los Ángeles Dodgers
El Padre Tiempo está invicto, pero en algún momento, incluso Freeman tiene que dejar de mejorar. Ese punto no parece inminente en el corto plazo, no después de que la temporada de Freeman a sus 33 años fuera posiblemente la mejor hasta el momento. Desde 2016, ha habido 35 casos en los que un bateador calificado ha logrado una codiciada línea de estadísticas de .300/.400/.500.
Solo siete bateadores lo han hecho más de una vez. Cinco de los siete de ese grupo lo han hecho dos veces, mientras que Mike Trout lo ha hecho tres veces. Freeman lo ha hecho cinco veces.
Corey Seager, SS, Texas Rangers
Cuando está sano, Seager es un bateador tan peligroso como parece. Pregúntenle a los Diamondbacks que vieron de primera mano de lo que es capaz el veterano en la Serie Mundial el año pasado, cuando registró un OPS de 1.137 en cinco juegos. El resultado fue un campeonato para Texas y los honores del MVP para Seager.
Pero, también, las lesiones han sido parte integral de su carrera hasta este momento, y su primavera se ha visto frenada por la recuperación de una cirugía de hernia a la que se sometió en enero.