El miedo afecta a mujeres
Las lleva a optar por recompensas menos valiosas
Las mujeres pueden preferir una recompensa inmediata frente a otra mayor a largo plazo, si antes de decidir han sentido una emoción vinculada con el miedo, una circunstancia que parece no afectar a los hombres, según un estudio que publica “Plos”.
La investigación de la Universidad de Padua (Italia) analizó cómo afectan a hombres y mujeres emociones como el miedo y la alegría en la toma de decisiones, que es un proceso complejo y aún no se comprende del todo, en especial cuando se sopesan beneficios o costos a corto y largo plazos.
El fenómeno conocido como “descuento por demora” describe la tendencia común a preferir una recompensa inmediata a una posterior, aunque sea significativamente mayor.
“Las mujeres son más propensas a elegir recompensas inmediatas cuando se encuentran en un estado emocional de miedo que cuando están alegres. Nuestra investigación subraya el género como factor influyente en la interacción entre las emociones y los procesos de toma de decisiones”, indicaron los autores.
El estudio se realizó con 308 participantes (6% mujeres y 37% hombres) reclutados a través de una encuesta en las redes sociales, que fueron divididos en tres grupos.
Cada grupo tuvo que ver un vídeo estandarizado y validado, destinado a inducir un estado emocional: para el grupo del miedo era una película de terror, un documental positivo con temas como bosques y cascadas para el de la alegría, y el de control uno neutro sobre ciudades. A continuación, se plantearon preguntas hipotéticas vinculadas con lograr un recompensa, por ejemplo, si preferían tener 20,000 euros hoy o 40,000 en 3 años.
Las mujeres del grupo del miedo eran “significativamente más propensas” a utilizar el descuento por retraso, seleccionando la cantidad inmediata más pequeña, en comparación con los hombres del grupo de miedo o las mujeres de los grupos de películas alegres o neutras, indica “Plos”.
Sin embargo, “no hubo diferencias significativas entre hombres y mujeres en las decisiones tomadas en los grupos de películas alegres o neutras”, y la toma de decisiones de los hombres sobre recompensas económicas “no pareció verse afectada por su estado emocional”. Los autores creen que estos resultados pueden deberse a diferencias en las estrategias evolutivas en torno a la seguridad frente al riesgo o a enfoques de regulación de las emociones en situaciones de estrés.
Los autores sugieren estudiar más este aspecto.