ENERGIZADOS
Primeros pasos para instalar más paneles solares
Astronautas comienzan las obras para dar más energía a la Estación Espacial.
MIAMI (EFE).— Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) realizaron ayer la primera de una serie de caminatas exteriores tendientes a modernizar el sistema de energía solar del laboratorio y darle más potencia.
El objetivo era colocar dos estructuras para sostener los nuevos seis paneles solares que la NASA tiene previsto entregar a finales de este año o comienzos de 2022, reporta la propia agencia.
Los astronautas Kate Rubins y Victor Glover salieron de la EEI con trajes especiales con baterías y dotados de cascos con cámaras, con los cuales estuvieron flotando en la esclusa Quest de la estación mientras daban los primeros pasos para la instalación de las estructuras.
Rubins y Glover sacaron dos bolsas de dos metros y medio de largo que contenían los puntales que se ensamblarían para formar las estructuras de soporte triangulares. Si fuera necesario completar la tarea después de esta caminata —de seis horas y media de duración—, el próximo viernes saldrían
de la estación Rubins y el japonés Soichi Noguchi.
La de ayer fue la tercera caminata espacial de los huéspedes de la EEI en este año y la 235 desde 1998.
La estación espacial cuenta con cuatro alas de paneles solares, dos a cada lado de la armadura de energía. Cada ala está formada por dos paneles de 11.8 metros de ancho que se extienden unos 34 metros en direcciones opuestas y dan energía a ocho circuitos eléctricos.
La primera ala con dos paneles se instaló en diciembre de 2000. En 2006, 2007 y 2009 se añadieron las otras.
Cuando la estación está a la luz del día, los paneles cargan las baterías y de noche suministran la almacenada.
Los nuevos paneles solares miden 6 por 19 metros y con ellos el sistema mejorado proporcionará 215,000 kilovatios de energía.