LEICESTER NAIK KE TANGGA KEDUA LIGA
Berada di kedudukan selesa hasil kemenangan 2-1 ke atas Brighton, Arsenal seri 1-1 dengan Burnley dalam aksi EPL
LONDON: Leicester naik ke tangga kedua Liga Perdana Inggeris apabila bangkit dari ketinggalan untuk menewaskan Brighton 2-1 pada Sabtu sementara peluang Arsenal memburu empat tangga teratas semakin sukar selepas diikat 1-1.
Ketiadaan beberapa pemain utama kerana kecederaan, Leicester kelihatan keletihan dalam beberapa minggu yang lalu dan ketinggalan seawal minit ke-10 apabila Adam Lallana menjaringkan gol pertamanya bersama Brighton musim ini.
Leicester kelihatan hambar pada 45 minit pertama tanpa James Maddison dan Harvey Barnes tetapi mereka bangkit berkata selepas rehat untuk kemenangan pertama dari empat perlawanan.
“Separuh masa pertama tidak cukup bagus, kami tidak menyerang dengan cukup baik dan juga tidak melakukan hantaran yang kemas,” kata pengurus Leicester, Brendan Rodgers.
“Saya fikir separuh masa kedua, kami bermain dengan cukup hebat. Kami menghalang mereka bermain dan kemudian menunjukkan kualiti kami. Pada akhirnya, kami selayaknya menang.”
Leicester kini tujuh mata berbanding pasukan di tangga kelima, Everton, ketika mereka tidak mahu melakukan kesilapan yang sama seperti musim lepas apabila terkeluar dari empat tangga teratas liga di akhir musim walaupun sentiasa berada di kelompok empat teratas hampir sepanjang musim.
Perlawanan kelima tanpa kemenangan menyebabkan Brighton masih hanya tiga mata di atas zon penyingkiran.
Harapan terbaik Arsenal untuk kembali ke Liga JuaraJuara buat kali pertama dalam tempoh lima tahun kini adalah dengan memenangi Liga Europa selepas tercicir dua lagi mata di Turf Moor.
Arsenal kekal di tangga ke-10, sembilan mata dari pasukan di tangga keempat dan dengan jurang itu akan bertambah apabila Everton menentang Chelsea.
Arsenal mungkin tidak mengharapkan permulaan lebih baik apabila PierreEmerick Aubameyang mengambil peluang dari kesilapan pertahanan Burnley untuk menjaringkan gol ke-14 beliau musim ini seawal minit keenam.
Granit Xhaka, yang dibuang padang pada pertemuan terakhir kedua-dua pasukan bulan Disember tahun lalu ketika kelab hanya menang satu dari 10 perlawanan yang menyebabkan Arsenal semakin sukar memburu kelayakan ke bola sepak Eropah musim hadapan.
“Jika anda memberikan sesuatu kepada lawan, apa sahaja boleh berlaku,” kata pengurus Arsenal, Mikel Arteta.
“Ini adalah jurang terbesar untuk peningkatan dalam pasukan.”
Pada perlawanan lain, Southampton menamatkan sembilan perlawanan tanpa menang dengan menewaskan Sheffield United 2-0 untuk menjarakkan kedudukan dari zon penyingkiran dengan kelebihan 10 mata.
Skuad kendalian Ralph Hasenhuttl itu pernah menduduki tangga teratas liga pada bulan November tetapi satu tempoh yang menyaksikan mereka hanya mengutip satu dari kemungkinan 27 mata menyebabkan mereka bergelut di kelompok bawahan liga.
Bagaimanapun, Sheffield terbukti lawan yang sukar dengan Southampton memerlukan penalti James Ward-Prowse dan gol pertama Che Adams dari 17 perlawanan untuk kemenangan yang sekian lama ditunggu.
Harapan Aston Villa mencabar empat tangga teratas liga kelihatan semakin hambar apabila seri tanpa jaringan dengan Wolves, menyebabkan mereka ketinggalan tujuh mata di belakang Chelsea, yang menduduki slot keempat liga.
“Saya fikir separuh masa kedua, kami bermain dengan cukup hebat. Kami menghalang mereka bermain dan kemudian menunjukkan kualiti kami. Pada akhirnya kami menang. "
Brendan Rodgers
Pengurus Leicester City