讀在疫症蔓延時找一劑良“藥”

ˉ文：劉彤茵（轉載自《明報》）

疫症每日扩散当下，许多活动延期及取消，在宜散不宜聚大原则下，周末还是留在家中读书最好。这期就为大家推介疫症下适合读的书籍，囊括文、史、哲及心灵鸡汤。

反抗逃避灾难的荒谬

谈到存在主义大师卡缪经典名作《鼠疫》（又译《瘟疫》），不难发现这本上世纪40年代面世的小说，情节跟当下不谋而合。故事围绕法殖北非一座港口城市，疫症在不知不觉间传播，人们开始发热及呕吐。主角李厄医生迅即察觉到此为瘟疫，惟政府即使眼见更多个案证据，一直不肯采取措施或将此公布为瘟疫。直至他们见到事情“表象”愈发水深火热，老鼠尸体堆积如山，甚至自己开始呕吐（有些人连开始呕吐都不肯让自己相信），恐惧再掩饰不住，集体的恐惧也大爆发。

故事涉及底层公务员、信仰坚定的神父、偶然受困此城的巴黎记者、罪犯等角色，市内不同人各有行为及动机，由他们与李厄互动及对话间，反映出人类对生命意义之看法。神父认为瘟疫为上帝对人的惩罚，众人视为信仰考验，对于不理解的只要接受。然而眼见连无辜的孩子都染病至死，李厄大为愤慨，反驳并指“至死都不会喜欢这个造物者”。除了敲问信仰，另一边厢，记者希望李厄为他签纸出城，好让他回到爱人身边，并指摘李厄的抗疫至反抗工作是英雄主义。李厄解释他同样与爱人分隔，却仍在此处工作之后，记者没法反驳并开始明白，最后没有离开，选择跟城内人共同进退及参与抗疫。主角坚持反抗，反抗大家想逃避的荒谬，反抗拒绝直视灾难本质的行为。

● 心理健康 判别是非

要一读入神，推介西西去年尾新作《看小说》，可暂时带大家思绪漫游一下。《看小说》集合西西读完中外书籍后的感想，例如土耳其作家奥尔罕·帕穆克小说《纯真博物馆》、印度视野出发的《白老虎》（Aravind Adiga）、《据说，我曾经是人类》（Indra Sinha）等。西西在此书的〈后记〉里说，那些不是文评，而像学生做的读书报告。《看小说》的确不是文评，但也不是读书报告，应该称为书话吧。西西在《耳目书》、《传声筒》里有不少类似的短文。

西西以一贯的平易语气，讲述许多有趣小说，千门万户，引人探看，同时亦有一些令人肃然的评说：“一个良好的国民，首先要心理健康，会判别是非，而不是上了发条的机器。”

● 纾缓不安 寻找平静法门

巴西作家保罗·科尔贺的《生命战士的智慧秘笈》，包含百多短篇，乃作者于上世纪90年代于巴西报刊上发表的专栏，以箴言形式拥抱生命，广涉老庄、禅宗、《易经》、耶稣等题材。书中有一章节，讲述生命战士不慎跌入水中，正当他感到彷徨无助之际，师父出现并告诉他，只是掉进水里不会淹死人，唯有停留在水面下才会溺水。最终生命战士谨遵师父教诲，尽力脱困。除一个个令人思考面对生命的哲理之小故事，作者亦写出不少实用金句，比如：“生命战士如果对自己的智力抱有过高的自信，最后都会低估敌人的力量”，要适于应世，需知道，不少严重问题，都是源于某个人的偏执或低智而造成。

● 是至高者还是无权者

布朗肖的《至高者》（The Most High）是另一本有关疫病的书。小说设定于战后鼠疫肆虐的法国，

主角为一名在政府厅工作的确诊员工，其居住地方整区被封锁隔离，该区主要为低收入阶级者。员工不认为自己患病，尽管他一直低烧不退，却无其他鼠疫病患

的病征。

《至高者》内充满这个“病人”的不安与不满，他与邻居、医生和看护展开对现况的辩论，不断推敲何谓“病”，而“病”这回事如何与政府的国家机制合谋。作品突显出权力如何控制社会，员工开始质问制度至高法则是什么，为何将他排除。不过讽刺的是他也是所住大厦中的“至高者”，因为政府安排政府厅的员工才有资格接种最新研发出来的疫苗，其他人不能（惟他并未赶及接种）。因为这场疫病，他才开始质疑曾经相信的最高法则、权力，甚至因未有接种疫苗，工作证没有盖上最新印章而被警察暴力对待。可是，当他在隔离区遭遇到罢工、示威、抗争、反对政府制度时，他却又很质疑这种做法，对这种破坏他曾经相信的order（秩序），不知为何感到很不舒服，陷入一种自我推翻之中。

书中很多地方跟当下香港最新时态很相似。这个“至高者”，为读者展示了一场悖论，他生活在人民

当家作主、被充权的社会中，理应拥有至高的权，但他偏偏却是至高的“无权者”。

● 无知令鼠疫肆虐

美国历史学家麦克尼尔（William H. McNeill）的《瘟疫与人：传染病对人类历史的冲击》中的关键词，是恐惧、无知、政治，以及人祸。作品虽是历史书籍，但读起来更像小说，既写过去，又像现在，甚至未来。

书中写及1911年中国爆发的鼠疫，指出草原地区游牧民族早有一些神秘的风俗诠释，认为遇到行动迟缓的动物，切记不可沾染；如果整窝土拨鼠看起来都是病的，社群必须立刻收起帐篷，转到别处躲避厄运，此等流传智慧有效防范土拨鼠传染鼠疫。禁止移居东北的长期禁令瓦解，大群缺乏经验的中国移民搬至，于完全不了解当地风俗的情况下，这些人利用陷阱捕捉生病或健康的动物，抢猎土拨鼠的毛皮，令鼠疫于哈尔滨市传播，疫症更迅速沿着新筑起的满洲铁路向外传播。