참외와오키나와소년 우에즈노리아키씨
쇼와 18년(1943년) 여름방학이었을겁니다.바닷가에서수영하다참외를먹고있었습니다.여자애가먹고싶어하는표정으로날바라봤습니다.가즈오의여동생이었습니다.물이풍부하고쌀농사를지어자급자족이가능한섬이었지만,태평양전쟁때문에다들살기가힘들었습니다.나는참외를돌로쪼개여자애에게나눠줬습니다.
1936년생인우에즈씨의고향은구메지마(久米島).오키나와본섬에서서쪽으로100㎞떨어진면적63.5㎢인섬이다.눈빛이정직하고입매가우아한소년이눈부신태양빛아래서참외를쪼개던그 여름, 그섬엔조선인구중회씨가족이살았다.그섬에이주해일용잡화행상을하던구(具)씨의이름을그는다니가와노보루로기억하고있다.태평양전쟁이한창이던당시오키나와
에는 군부와 위안부를비롯해조선인들이살고있었다.가즈오는우에즈씨의동급생으로구씨의장남이었다. 가즈오에게는여동생이 둘 있었습니다. 아야코, 야에코.그리고남동생쓰기오,갓난아기.둘째여동생이가즈오껌딱지여서우리가바닷가에놀러가면항상따라왔습니다.그에게는자신의고향섬을철새처럼스쳐간 위안부들에 대한 기억도 남아 있다. 1944년 10 10공습 이전에도, 이후에도 위안부들이그섬으로실려왔다. 70년이넘는세월이흘렀지만그는누나들의얼굴이선연하다. 조선삐라는경멸의단어로누나들을부르는사람들도있었지만나는그녀들을 누나라고불렀습니다.한번은내가 누나 하고부르니까그녀들중하나가달려오더니나를끌어안고울기시작했습니다.아마도그누나에게나만한남동생이있지않았을까싶습니다.
당시 오키나와에서 식민지출신조선인은 삼등국민, 일본군 노예, 잡부로 인식됐다.구씨의아내는오키나와인인데,그녀의친정어머니는딸이조선인과살고있다는것때문에고향에서고개를들지못하고다닐만큼수치심을느꼈다.오키나와전이터지고본섬에퍼진 스파이공포가구메지마까지확산되기전까지,구씨가족에대한이웃들의평판은호의적이었다.일본의무조건항복닷새뒤인1945년8월20일밤.구씨가족은스파이혐의로 일본군(구메지마에주둔하고있던해군 통신대)에 의해 생후수개월의아기까지무참히학살당한다.조선인이라는것과행상을하며집들을돌아다닌것이 스파이 혐의의원인이됐다. 가즈오가족이정말스파이였다면수입(먹을게)이 있었겠지만, 정말 가난했습니다. 1944년 5월소풍을갔을때혼자외떨어진곳에앉아있는그애를봤습니다.지금생각해보면점심으로 고구마나감자도 싸오지못해굶고있었던게아닐까싶습니다.그만큼가난했기에스파이는절대아니었을것이라고생각합니다. 우에즈씨는일본군의총검에찔려사망한친구를생각하며안타까워서,미안해서운다.
내고향섬사람들은유이마르의정신(ユイマ-ルの精神 품앗이 정신)으로 누구라도 따뜻하게 맞아주는 상냥한 이들입니다. 우에즈씨는오키나와인인자신들이일으키지 않았지만속수무책으로 휘말려들어간 전쟁이그시절고향섬을,섬사람들을끔찍한괴물로만들었다고생각한다.오키나와가미국통치하에있던시기,그는24세되던해고향섬을떠나본섬나하로진출했다. 53년간미군아스팔트롤러의오퍼레터, 택시드라이버, 노선버스기사, 학교급식원등다양한직업에종사하다73세에고향섬으로돌아왔다.아흔살을앞두고산신(오키나와전통악기)연주를제자에게가르치며노년을보내는그의손에는여전히쪼갠참외가단내를풍기며들려있다. 오키나와 방언에 이차리바초데이(イチャリバチョデ- 出 えば皆な兄弟)라는 말이 있습니다. 만나면모두형제라는뜻입니다.가즈오는그에게형제였다. 오키나와방언에 치무(チム)라는 말도 있습니다. 마음으로알아채는것…마음깊이…그걸잃지않고살고싶습니다.
가즈오를 만날 수 있다면 묻고 싶습니다. 가즈오, 여동생들은왜집에두고도망쳤어?함께도망가면죽임을당할까봐두고간거지?군인들이어린여자애들은죽이지않을거라고생각해서.