IL CALCIO RIPARTE DA PEP IL RIVOLUZIONARIO: COS’ALTRO INVENTERÀ?
L’uomo da battere è sempre lui, Pep Guardiola. «Ho scelto il City per imparare dal miglior allenatore del mondo» ha detto Joško Gvardiol presentandosi come nuovo acquisto dei campioni di tutto. Il 21enne difensore croato non è l’unico a pensarlo: ne è convinto Mikel Arteta, avversario domani col suo Arsenal nel Community Shield, che assegna il primo trofeo del calcio inglese, ne è convinta una lunga schiera di allenatori ispirati dal gioco con cui Pep ha trasformato il City nella squadra che tremare il mondo fa.
Difficile dar loro torto. Meno di due mesi fa, il 10 giugno, Guardiola ha chiuso una stagione lunghissima facendo alzare al Manchester City quella Champions League per troppo tempo sfuggita nei 7 anni dell’era Pep. La vittoria sull’Inter è valsa il secondo triplete nella storia del calcio inglese, aggiungendosi alla Premier che il City aveva conquistato con una splendida rimonta sull’Arsenal e all’FA Cup vinta a Wembley nello storico derby con lo United. Ha incoronato il City come una delle migliori dinastie nella storia, con quel trionfo europeo che serve da consacrazione. E ha incoronato Pep come quel luminare rivoluzionario che l’ha costruita, quello che con le sue intuizioni geniali riesce sempre a fare la differenza. L’ultima che ha perfezionato, quella che ha rappresentato la svolta del 2022-23, è il difensore ibrido, che avanza a centrocampo e converte il suo 4-3-3 di partenza in un 3-2-4-1 dentro cui il City ha
imparato a muoversi alla perfezione. Come la parte blu di Manchester sia capace di cambiare pelle senza cambiare troppo gli uomini è parte della genialità di Pep: nel corso della sua esperienza inglese ha completato la sua evoluzione da dogmatico interprete dei dettami imparati da Cruyff e dagli altri maestri che ha avuto a irresistibile innovatore, capace di leggere le partite, adattarsi agli avversari come nessuno e dare scacco matto, che calcisticamente parlando si traduce in vittorie in serie, punti e finali.
Pep l’innovatore, quello che apre il 2023-24 come il timoniere della squadra da battere, dovrà ancora inventarsi qualcosa. Il suo City ha perso per strada due pilastri dell’ultima parte della sua storia come Ilkay Gündogan e Riyad Mahrez, due che oltre a metterci il genio e le giocate decisive nei momenti che contano, hanno firmato le vittorie con personalità e gol, convertendo in campo le idee di Pep in vittorie. Il City per ora ha preso Mateo Kovacic, che ha le caratteristiche per rimpiazzare il capitano perduto, e ora Gvardiol, difensore con il talento e la testa per essere trasformato da Guardiola nell’ennesimo gioiello della collezione City. Uno dei segreti del successo di Pep, quello che quasi tutti gli imitatori non riescono a replicare, è la sua capacità di leggere Guardiola vede il primo trofeo di questa stagione dopo che il suo City ha vinto tutto nella scorsa. Il segreto? La capacità di leggere la squadra la squadra, di capire quali sono gli aggiustamenti che servono e individuare poi gli uomini giusti per portarli avanti con successo. È questo che lo rende l’ingrediente fondamentale dell’era Manchester City, una squadra che ha vinto giocando in tutti i modi, con un centravanti o senza, coi terzini o senza, seguendo sempre quei piccoli, geniali aggiustamenti partoriti dalla mente di Pep. Tanti allenatori avrebbero vinto qualcosa con una squadra dal portafoglio quasi illimitato come il City degli emiri; solo uno, il migliore di tutti, poteva trasformarla in una dinastia longeva ben oltre le aspettative di Guardiola stesso, capace ogni anno di rinnovarsi, di trovare il modo giusto per vincere, di superare
tutti gli avversari. Il City che oggi pomeriggio a Wembley sfida l’Arsenal nel primo atto ufficiale della stagione inglese non sarà ancora perfetto, avrà ancora bisogno di qualche aggiustamento sul mercato. Ma fino a quando avrà il genio di Guardiola, la sua capacità di risolvere i problemi con soluzioni che a nessun altro sarebbero venute in mente, resterà la squadra da battere. Con buona pace della Premier, che sta diventando il campionato più bello del mondo che in tanti sognano di vincere, ma che alla fine finisce sempre sotto il cielo della parte blu di Manchester.