«Io sono venuto per vincere il Giro Non le tappe»

●«Era giusto che il trionfo fosse di Chaves Lui ed io sullo stesso piano: è la squadra che conta»

ASimon Yates importa zero di essere considerato da Lance Armstrong — opinione espressa dal texano nel suo podcast — il favorito per la maglia rosa: «Va forte dappertutto, lo vedo almeno sul podio». «Ha detto così? — dice la maglia rosa quando sale sulla bici dopo il controllo antidoping —. Sinceramente non lo sapevo. Non sto molto a sentire quello che si dice in giro». A Simon Yates interessano poco i discorsi sugli idoli che potrebbe avere avuto nell’avvicinarsi all’agonismo in bici: «No, idolo è una parola che non userei. Non ne ho mai avuti, nel ciclismo». A Simon Yates piace esprimere concetti chiari con poche parole: «Sono venuto al Giro per vincere». Le tappe? O la classifica? «La classifica, ovvio».

CARATTERE Ruvido. Chi un po’ conosce Simon Yates — adesso di stanza ad Andorra — si azzarda a definirlo così, anche se non c’è l’intenzione di dare all’aggettivo una sfumatura troppo negativa. Risultati importanti ne ha già ottenuti, anche se non è mai finito troppo sotto la luce dei riflettori. In comune con la maglia rosa precedente, l’australiano Rohan Dennis, ha un passato di alto livello in pista: iridato dell’americana da Junior (nel velodromo bresciano di Montichiari), e della corsa a punti tra i grandi nel 2013(a Minsk). L’anno scorso è stato il miglior giovane del Tour de France, chiuso al settimo posto. Nell’albo d’oro della maglia bianca, ha preso il testimone del gemello Adam, compagno di squadra: sono nati il 7 agosto 1992 a Bury, non lontano da Manchester. I genitori li hanno fatti appassionare al ciclismo. La biografia, per Simon, parla di altezza 1.72 e un peso di 58 chili.

PAROLE Yates, che ha 16" su Dumoulin e 26" su Chaves, è appena il quarto britannico a vestire la maglia rosa e la cosa è successa in corrispondenza col suo debutto al Giro. Prima di lui sono venuti David Millar, Mark Cavendish e Bradley Wiggins. Lo chiamavano il «golden boy», quando nel 2013 era stato capace di vincere due tappa al Tour de l’Avenir. «Non poteva andare meglio – ha detto in zona mista -. Avevo gambe troppo buone per non attaccare nel finale, è stata una giornata super. L’arrivo è stato un momento speciale, lui ha lavorato per me, è stato tutto il giorno in fuga, lo meritava: è giusto così. Se avevamo il piano di mandare Esteban in fuga? No, ma la partenza è stata pazza e non so come lui si sia ritrovato davanti. Una situazione perfetta. La maglia,

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IL NUMERO

I titoli iridati vinti da Yates in pista: nell’americana da junior e nella corsa a punti da élite

vi confesso, speravo di prenderla già in Israele. È un onore, vedevo sempre il Giro in televisione, i suoi tanti momenti spettacolari e conosco perfettamente il valore di questa casacca». Una collega francese gli chiede se la prossima intervista la farà in francese, strappandogli una franca risata: «No no, il francese è difficile». C’è piena fiducia di Simon nelle possibilità del suo team: «Me l’avevano chiesto, la mia risposta era stata che pensavo fossimo il team più forte. Se io e Chaves siamo sullo stesso piano? Penso proprio di sì, è come squadra che dobbiamo vincere e la situazione adesso ci è favorevole».

STORIA Nel passato di Simon c’è anche una sanzione di quattro mesi per un controllo positivo alla terbutalina (broncodilatatore, stessa «famiglia» del salbutamolo di Froome) alla Parigi-Nizza 2016, pur se non era emersa la sua negligenza. Aveva la prescrizione medica per l’asma, ma la sostanza non era stata dichiarata dal team nell’autorizzazione di uso terapeutico. «Non ero a conoscenza della sostanza, ma ogni atleta è responsabile di sapere esattamente che cosa assume. Voglio scusarmi con i colleghi per avere messo il nostro sport in cattiva luce», aveva detto all'epoca Yates, che risulta essere un ragazzo semplice: «Cosa faccio quando non pedalo? Guardo la tv, gioco ai videogames, penso a staccare la mente dalle gare. Mi piace vivere la vita, non pensare alla bici tutti i giorni. Quando non sono alle corse mi piace fare qualcosa di diverso».

«AVEVO GAMBE TROPPE BUONE PER NON ATTACCARE NEL FINALE»

SIMON YATES, 25 ANNI FOTO LAPRESSE