Festa Senegal: ritorna al Mondiale dopo sedici anni
Nazionale africana vola in Russia Decisiva la vittoria contro il Sudafrica Mané e Koulibaly i migliori, male Niang
Èil Senegal, dopo Egitto e Nigeria, la terza nazionale africana a staccare il biglietto per Russia 2018. Decisiva la vittoria di ieri sera a Polokwane contro il Sudafrica. I «Bafana Bafana» dovevano solo vincere per avere ancora una chance di qualificazione, ma il Senegal si è dimostrato superiore sotto ogni punto di vista: tecnico, tattico e soprattutto fisico. Impeccabile la prestazio- ne del napoletano Koulibaly — che ha giganteggiato per tutta la gara nella sua area di rigore — e del gioiellino del Liverpool Mané, che dopo una manciata di minuti ha messo subito le cose in chiaro servendo a Sakho l’assist dell’1-0. Il Sudafrica, scosso dal gol preso a freddo, si è gettato in avanti con la forza della disperazione, sfiorando il pareggio a più riprese (clamorosa la traversa colpita alla mezz’ora da Manyama). Il Senegal ha tremato a lungo, ma senza mai dare la sensazione di crollare e concretizzando al massimo le poche occasioni create. Come al 38’, quando ancora Mané ha propiziato con un puntuale inserimento lo sfortunato autogol di Mkhize. REAZIONE STERILE Nella ripresa il Sudafrica ha provato a riaprire il match, ma la difesa ospite ha retto bene confermandosi una delle meno battute delle qualificazioni africane (2 gol subiti in 5 partite, solo Marocco e Uganda hanno fatto meglio). Come detto, il Senegal ha meritato la vittoria. A differenza del suo collega sudafricano — lo scozzese Baxter — il c.t. ospite Cissé ha impostato una partita difensiva, sfruttando la velocità dei suoi contropiedisti. Abbastanza in ombra la prestazione di Niang, che ha confermato di non vivere un momento particolarmente positivo. Poco importa al popolo senegalese che, al triplice fischio, ha invaso Dakar e le altre città del Paese per festeggiare il ritorno ai Mondiali 16 anni dopo la prima e ultima volta, quando la nazionale del compianto c.t. Bruno Metsu arrivò fino ai quarti di finale. Nell’altra partita di ieri (Gruppo B) 1-1 tra Algeria e Nigeria.