Ferrari ritorna al futuro
Leclerc: «La SF-24 è migliorata ma Red Bull è davanti, e di molto» Horner (accusato da Brown) difende l’azienda che indaga su di lui
Come a Las Vegas un tombino alzato da Hamilton devasta una Rossa: stavolta tocca a Charles. Sainz, ottimo ritmo di gara, Maranello sembra seconda solo a Verstappen. Oggi giro secco, atteso Leclerc
Itombini continuano ad essere calamitati dalla Mercedes di Hamilton e poi, una volta saltati, si incollano rovinosamente a una Ferrari. Era successo l’anno scorso a Las Vegas dove Carlos Sainz aveva devastato la SF-23 e il suo intero weekend, è accaduto di nuovo ieri nella seconda giornata di test di Sakhir.
Stavolta il prescelto dalla sorte è stato Charles Leclerc, che ha riportato danni meno seri. Gli è stato sostituito il fondo, mentre per il GP statunitense le conseguenze erano state ben più gravi: la Ferrari aveva presentato una richiesta di risarcimento danni da due milioni di euro, ma questa è una questione che andrà per le lunghe.
La sessione mattutina è stata così interrotta e accorciata, mentre un’ora di attività è stata restituita ai team con l’allungamento della sessione pomeridiana. Un’ora è stata restituita a Leclerc.
È stato un ritorno al futuro per il Cavallino, e non parliamo del tombino ma dell’impressione che ha destato negli osservatori: quella di essere risalita seconda forza dietro Max Verstappen, esattamente come nel 2022.
SI GUIDA MEGLIO. Ferrari è di nuovo lì. Leclerc nonostante il botto ha chiuso in testa la sessione spezzata, Sainz era primo alla fine della giornata ma con la mescola C4 (molto morbida e veloce, non verrà usata nel GP Bahrain). La Red Bull è dietro a sette decimi abbondanti con Sergio Perez (mescola C3, più lenta della C4 di sei decimi): impossibile non considerare la voragine di velocità che intercorre tra lui e Verstappen. E quindi.
Il buonumore nel box di Maranello è corroborato dal fatto che il potenziale sembra cresciuto. Si è allargata la cosiddetta finestra di funzionamento delle Pirelli, che nella prima metà dello scorso anno era ridotta a una feritoia. Le gomme si consumano con misura, inoltre Sainz ha mostrato un ottimo ritmo di gara, e grande curiosità accompagna la giornata di oggi: tutti simuleranno il giro di qualifica per toccare con mano le prestazioni massime, e questo è pane per i denti di Leclerc.
«Come guidabilità la macchina è molto migliore della SF23 – ha detto ieri Charles – Un anno fa era imprevedibile, entravamo in curva e neanche sapevamo se avremmo avuto sottosterzo o sovrasterzo. Quest’anno non è così, ed è un buon punto di partenza».
Resta il fatto che Red Bull sua davanti: «Purtroppo lo è di molto – ha ammesso Leclerc –, ma questa è solo una mia sensazione».
Altra marcia in più per la Red Bull: aver migliorato la frenata grazie agli esperimenti avviati nell’ottobre scorso con i dischi Brembo. Prevediamo che giri pagina e monti gli stessi dischi italiani usati dalla Ferrari, già tra due sabato nel GP Bahrain d’apertura.
TEATRO GRECO. In quella squadra si notano maschere da teatro greco: facce da commedia e da tragedia si alternano laddove si parli di prestazioni, o dell’inchiesta su Horner che sta facendo tremare le pareti di Milton Keynes. Ieri nella conferenza stampa ufficiale Horner è stato attaccato da Zak Brown, a.d. di McLaren, il quale ha accusato Red Bull per l’anomalia di essere proprietaria di due squadre concorrenti («cosa non permessa in alcun altro sport»), e ha sottolineato come l’inchiesta sia «spiacevole per tutti» e «faccia male all’immagine della F.1». Horner non ha replicato sulla questione personale ma ha dato una buona risposta sulla doppia proprietà: «Guardate indietro all’inizio della storia, quando nel 2005 Bernie Ecclestone e Max Mosley (allora capo di F.1 e presidente FIA, ndr) chiesero a Dietrich Mateschitz di acquistare l’ex Minardi che era
Campioni pronti a passare ai dischi Brembo, gli stessi di Maranello
in difficoltà e sull’orlo del fallimento. Dietrich lo ha fatto, ha risollevato la squadra e ha investito molto nelle strutture di Faenza». Horner, insomma, ha difeso a spada tratta l’azienda che lo ha messo sotto inchiesta.
MEKIES DICE NO. Proprio sul fronte di quel team, allora Toro Rosso e oggi Racing Bulls, il nuovo team principal Laurent Mekies ha respinto le accuse di chi considera la nuova VCARB 01 una copia della Red Bull del 2023: «Abbiamo acquistato tecnologie secondo quello che è concesso dalle regole – ha dichiarato l’ex ferrarista – ma se qualcuno pensa che abbiamo copiato la mia risposta è: no. Altre macchine somigliano alla RB19 molto più della nostra».