Cyborg ingordi di energia Ecco il rischio Novacene

Su «la Lettura» abbiamo illustrato la visione ottimista di Lovelock sull’era dell’intelligenza artificiale che dovrebbe subentrare all’Antropocene, l’era dell’impronta umana. Tuttavia quell’ipotesi ha alcune controindicazioni

Nel bel mezzo della discussione su quando sarebbe iniziato l’Antropocene ci giunge notizia che questa era geologica sarebbe a fine corsa. Secondo alcuni staremmo già entrando nel Novacene, l’era dei cyborg e dell’intelligenza artificiale di cui si è parlato su «la Lettura» del 20 ottobre. L’Antropocene si definisce come l’era che marca i segni del nostro passaggio, con un aumento anomalo dell’anidride carbonica nell’atmosfera e la diffusione della plastica, del cemento, dell’alluminio e di certi isotopi radioattivi, nel mentre ha luogo una drammatica deforestazione. Invece negli strati geologici del Novacene, per come viene ipotizzato, gli archeologi del futuro non troveranno più semplici resti fossili di Homo sapiens, ma residui della loro struttura ossea intrecciati con circuiti al silicio, resti di esoscheletri in lega leggera e sensori artificiali.

Ancora non conosciamo le modalità con cui la nostra specie si fonderà con l’intelligenza artificiale né come i cyborg troveranno le risorse necessarie alla loro sopravvivenza e come affronteranno i cambiamenti climatici e ambientali del Novacene. Di sicuro (e non è un problema di poco conto) saranno sempre più affamati di energia, soprattutto se la loro intelligenza si baserà su tecnologie quantistiche, che funzionano a meno di 270 gradi sotto zero, in un pianeta che al contrario si sta riscaldando a causa dei gas serra. Verrebbe quindi da chiedersi se il consumo di energia richiesto dagli sviluppi del Novacene risulterà compatibile con la permanenza della vita sul nostro pianeta. E la storia del nostro consumo di energia — come specie — potrebbe insegnarci qualcosa sulle possibili conseguenze di una situazione del genere.

Ad annunciare il Novacene, con un libro uscito in inglese che verrà tradotto in Italia da Bollati Boringhieri, è stato James Lovelock, il visionario pensatore che già negli anni Settanta parlava del nostro pianeta — chiamandolo Gaia — come di un organismo in cui l’atmosfera, l’idrosfera e la litosfera si mantengono idonei alla presenza della vita proprio grazie al comportamento degli organismi viventi.

Non tutti hanno condiviso questo approccio olistico al funzionamento della Terra, in cui si sottolinea il meccanismo di retroazione della vita sull’ambiente, insieme a quello dell’ambiente sulla vita. Ma certo è aumentata la consapevolezza di quanto sia rischioso alterare in modo significativo certi meccanismi: precisamente quanto avvenuto nell ’Antropocene. Homo sapiens ha infatti modificato da tempo i parametri ambientali che rendono Gaia vivibile. Secondo i calcoli del Global Footprint Network, viene continuamente anticipato il giorno in cui consumiamo tutte le risorse che il pianeta riesce a rigenerare in un anno: combustibili fossili, aria pulita, suolo fertile, acqua potabile, piante, metalli. Nel 2019 questo giorno è caduto il 29 luglio. E a meno di non trovare altre fonti di energia, non manca molto al giorno in cui disporremo solo di fonti rinnovabili. E se non interveniamo, si calcola che ci vorranno più di tre pianeti come il nostro, entro il XXI secolo, per soddisfare la nostra fame di tutte le altre risorse. Ma che cosa ha reso la nostra specie tanto bramosa di energia? Circa due milioni di anni fa, i primi Ho

mo iniziarono a usare l’energia corporea non solo per procurarsi vitto e alloggio, ma anche per costruire strumenti di pietra. Questo aumentava l’efficienza del loro consumo energetico. Poi fu la volta dell’energia termica prodotta con il con-