Corriere del Veneto (Treviso e Belluno)
Italia, Zanni fa cento «È bellissimo tornare dopo due anni fuori»
TREVISO È arrivato il giorno tanto atteso da migliaia di appassionati e tifosi della palla ovale. Si alzerà oggi il sipario sull’avventura azzurra al Sei Nazioni 2018: allo stadio Olimpico di Roma, la Nazionale guidata dal ct Conor O’Shea sfiderà l’Inghilterrà (ore 16) con una formazione che vede nel XV di partenza ben sei giocatori del Benetton: Tommaso Benvenuti, Tommaso Allan, Sebastian Negri, Dean Budd, Simone Ferrari e Alessandro Zanni.
Per quest’ultimo la sfida agli inglesi rappresenta un appuntamento con la storia: il veterano biancoverde, dopo 99 presenze in Nazionale e due anni di assenza per infortunio, ritrova la maglia dell’Italia nell’inedita posizione di seconda linea diventando il settimo giocatore nella storia del rugby italiano a tagliare il traguardo dei cento caps. «Ho trovato un’Italia rinnovata con tanti giocatori giovani e di talento – le parole di Zanni dopo l’annuncio della formazione – e che hanno grandi margini di crescita. È bello poter tornare a indossare la maglia azzurra, specialmente dopo il brutto infortunio che ho avuto l’anno scorso». Un plauso al giocatore biancoverde è arrivato anche dal ct Conor O’Shea, che ha commentato così il suo traguardo: «Zanni ha una mentalità straordinaria, quel tipo di resilienza che a noi serve e che deve essere d’esempio per tutti. Avrebbe potuto mollare, accontentarsi di quello che aveva avuto, invece ha lottato per tornare in Nazionale e vuole rimanerci negli anni a venire. Sono felice per lui».
L’Italia potrà contare anche sull’apporto del pubblico azzurro che proverà a spingere il XV italiano verso un’impresa. «L’apporto del pubblico in queste gare per noi è importante — continua Zanni — sappiamo quale sia la spinta che può arrivare dall’Olimpico avendo già vissuto delle belle partite qui, speriamo di poter dare una bella soddisfazione ai nostri tifosi». E’ un’Italia giovane, quella che il tecnico irlandese, al suo secondo torneo sulla panchina azzurra, manda in campo contro i campioni in carica davanti agli oltre sessantamila spettatori dell’Olimpico, con ben sette titolari alla prima apparizione nel Sei Nazioni.