Der Mann schaffte das Kassengestell ab

Unternehmer Günther Fielmann revolutionierte den Brillenhandel in Deutschland

HAMBURG (dpa) - Der Unternehmer Günther Fielmann hat Deutschland verändert. In nahezu jeder Fußgängerzone findet sich eine Filiale seiner Optik-Kette. Allein in Deutschland sind es ungefähr 600, dazu gut 140 Geschäfte im Ausland. Jede zweite Brille in Deutschland wird von Fielmann verkauft, 90 Prozent der Bevölkerung kennen das Unternehmen. Millionen Kunden tragen seine Produkte, mehr als 19 000 Mitarbeiter arbeiten für Fielmann. Am Dienstag wird der Unternehmensgründer 80 Jahre alt.

Noch immer ist Fielmann Vorstandsvorsitzender der Fielmann AG, seit eineinhalb Jahren gemeinsam mit seinem Sohn Marc. Damit dürfte er der älteste Chef einer Aktiengesellschaft in Deutschland sein. In den vergangenen Jahren hat Günther Fielmann die Führung nach und nach an den Junior übergeben und bezieht nur noch ein symbolisches Gehalt von einem Euro. Seine verbliebene Zuständigkeit laut Fielmann-Webseite: Unternehmensphilosophie. Schon bei den vergangenen Hauptversammlungen und Pressekonferenzen war er nicht mehr dabei und überließ Marc das Feld, der auch in der Hamburger Zentrale das Heft in die Hand genommen hat. Günther Fielmann widmet seine Zeit vor allem der Biolandwirtschaft und züchtet auf seinem Anwesen Pferde, Rinder und Schafe.

Urknall in der Optikerbranche

Sein Imperium schuf der gebürtige Schleswig-Holsteiner aus dem Nichts. Nach einer unauffälligen Nachkriegsjugend, Optiker-Lehre und einem Berufsstart als Angestellter eröffnete Fielmann 1972 im Alter von 33 Jahren im niedersächsischen Cuxhaven sein erstes Geschäft. Das war so etwas wie der Urknall in der verschlafenen Optiker-Branche, die Innovationen desinteressiert gegenüberstand. Fielmann begnügte sich mit einer geringeren Marge, schaltete den Zwischenhandel aus, gab den Kunden Garantien – der junge Unternehmer setzte auf strikte Kundenorientierung. „Der Kunde bist du“, gab Fielmann als Motto seinen Mitarbeitern auf den Weg.

Der endgültige Durchbruch kam 1981, als Fielmann den Krankenkassen die Kassenbrille abhandelte und durch eine Vielzahl von modernen Modellen ersetzte. „Bis dahin musste jeder Brillenträger den Nachweis seines geringen Einkommens auf der Nase tragen“, erinnerte sich Fielmann. Kassenbrillen – es gab sechs Modelle für Erwachsene und zwei für Kinder – wurden erstattet, wer mehr wollte, musste zahlen – die traditionellen Optiker erreichten so Margen von bis zu 30 Prozent. Fielmann brach das System auf, indem er mit der AOK Esens einen Sondervertrag aushandelte und daraufhin rund 90 verschiedene hochwertige Brillen für Kassenpatienten anbieten durfte. Die anderen Kassen mussten nachziehen. Das System der Kassenbrille war Geschichte.

In Kiel eröffnete Fielmann 1982 sein erstes Supercenter, ein OptikFachgeschäft neuer Dimension mit 7000 Brillen. In den achtziger Jahren erreicht die Fielmann-Kette eine Größe, in der nicht mehr jede große Neueröffnung den Bestand des Unternehmens bedrohte.

Es folgte der Börsengang 1994 und die Expansion ins Ausland, die allerdings verhalten blieb und sich vor allem auf die Schweiz und Österreich fokussierte. Zeitweise hatte Fielmann größere Pläne in Europa, doch daraus wurde nie viel. Erst mit dem Eintritt von Sohn Marc in den Vorstand kam von 2015 an mehr Schwung in die Expansion, vor allem südlich der Alpen in Norditalien, danach auch in Slowenien. Das Unternehmen ist schuldenfrei, hoch liquide und zu mehr als 70 Prozent in Familienbesitz. Längst ist Fielmann nicht nur Händler und Handwerker, sondern auch Produzent von Brillen mit einem Produktionszentrum im brandenburgischen Rathenow.

Neben seinen unternehmerischen Erfolgen engagierte sich Fielmann als Ökolandwirt. Mehr als 2300 Ökoartikel sind im Hofladen von Hof Lütjensee zu kaufen. Mit den Betrieben Hof Ritzerau und Gut Schierensee in Kiel, wo Fielmann auch wohnt, bewirtschaftete er mehr als 2000 Hektar in Schleswig-Holstein. Auch das Schloss Plön hat Fielmann gekauft und renoviert; dort werden Augenoptiker für die gesamte Branche ausgebildet. „Es gibt auch eine Welt neben der Augenoptik“, sagte er einmal der „Welt am Sonntag“. Fielmann spendete viel, für Bildung, Wissenschaft und Kultur, Ökologie und Naturschutz. Er hat seine Mitarbeiter über Aktien am Unternehmen beteiligt und pflanzte für jeden von ihnen jedes Jahr einen Baum. Für seine Verdienste ernannte ihn das Land Schleswig-Holstein zum Ehrenbürger.

Konzern bleibt in der Familie

Fielmann feiert seinen Geburtstag im kleinen Kreis mit der Familie. Der Unternehmensgründer hat spät geheiratet und Kinder bekommen. Sein Nachfolger Marc ist erst 30 Jahre alt, Tochter Sophie-Luise noch jünger. Die Ehe mit einer Studentin, die damals als Brillen-Model bei Fielmann jobbte, hielt zwölf Jahre. Später bereute Fielmann öffentlich, erst spät Vater geworden zu sein. Doch sein Herzensanliegen, die Konzernführung in der Familie zu halten, hat sich erfüllt und der Generationswechsel ist fast abgeschlossen.

FOTO: DPA Der Vorstandsvorsitzende der Fielmann AG, Günther Fielmann, in einer seiner Filialen: Der Durchbruch gelang dem Schleswig-Holsteiner, als er den Krankenkassen 1981 die Kassenbrille abhandelte. Nun feiert der Unternehmer seinen 80. Geburtstag und vollendet die Übergabe des Konzerns an seinen Sohn.