Königliche Gewächshäuser öffnen ihre Türen
BRÜSSEL (kna) Busse voller Touristen halten vor dem Schloss in Laeken. Das Königspaar, Philippe und Mathilde, ist nicht zu sehen, dafür bekommen die Besucher eine faszinierende Sammlung ungewöhnlicher Flora aus aller Welt präsentiert. Denn direkt neben dem Schloss stehen die Gewächshäuser, verbunden durch eine Galerie. Eine gläserne Stadt inmitten der hügeligen Parklandschaft vor den Toren von Brüssel. Pünktlich zur Azaleenblüte können in diesem Jahr Pflanzenliebhaber und Königshaus-Bewunderer vom 17. April bis zum 8. Mai die Gärten bewundern.
Die königlichen Gewächshäuser sind ein kleines botanisches Ver- sailles. Vom zierlichen Moos bis zur stattlichen chinesischen Palme sind auf dem beinahe kilometerlangen Parcours mehr als 60 000 Pflanzenarten zu bewundern: Palmenriesen, Blumenteppiche und Exoten. Durch die Fußbodenheizung strömt warme Luft, damit sich die vielfältigen tropischen Gewächse wohlfühlen. Dafür verbraucht die Heizung auch 800 000 Liter Heizöl pro Jahr.
Die Besucher drängen vorbei an von der Decke hängenden leuchtenden Fuchsien und Geranien; an den Seitenwänden sprießt Efeu in unterschiedlichsten Formen. Auf eineinhalb Hektar erstreckt sich das Ensemble aus grünen Streben und rosafarbenen Scheiben, ein Netz glasgedeckter Pavillons und weitläufiger Galerien. Die Gewächshäuser sind ein Werk der Superlative. Mit ihren 14 000 Quadratmetern zählen sie bis heute zu den größten der Welt. Insbesondere die Kameliensammlung gilt als die älteste und wichtigste weltweit.
1873 gab Leopold II., wohl der schillerndste der belgischen Könige, seinem Hofarchitekten Alphonse Balat den Auftrag zum Bau der Glashäuser, die sich an das im klassischen Stil gebaute Schloss von Laeken anlehnen. Der Franzose erschuf damit ein Zeugnis seiner Baukunst im Jugendstil. Seit Ende des 19. Jahrhunderts entstanden so 15 Paläste aus Metall und Glas, die damals reichlich Aufsehen erregten. Vor allem der Palmengarten ist ein architektonisches Meisterwerk: Eine 25 Meter hohe Kuppel wird von 36 Säulen getragen; darunter befindet sich ein gläserner Rundgang. Info Die Gewächshäuser sind jeweils dienstags bis sonntags geöffnet. Die Öffnungszeiten variieren je nach Tag, Dienstag, Mittwoch und Donnerstag von 9.30 bis 16 Uhr, freitags von 13 bis 16 Uhr und von 20 bis 22 Uhr. An den Wochenenden und Feiertagen sind die Gewächshäuser von 9.30 bis 16 Uhr sowie von 20 bis 22 Uhr zugänglich. Ab dem 28. April besteht ein behindertengerechter Zugang. Der Eintritt beträgt 2,50 Euro. Für Kinder unter 18 Jahren ist der Eintritt frei.