Le début de l’histoire
Éliminé en quart de finale de la coupe de France par Guingamp (0-1), Fréjus/Saint-Raphaël a réalisé un parcours qui restera dans les annales du club
Dans quelques années, sûrement, on reparlera encore de cette épopée. « Tu te souviens de ce match contre Auxerre à Louis-Hon ? », « S’ils avaient ouvert le score contre Guingamp, ça aurait tout changé... » Ces quelques phrases, que l’on peut déjà entendre aux quatre coins des deux villes, devraient sans doute être l’antienne des Fréjuso-Raphaëlois lors des prochains tirages au sort de la coupe de France. Tout le monde se souviendra alors de cette fameuse saison 2016-2017 où le club a atteint le stade des quarts de finale de la prestigieuse compétition, alors qu’il n’avait, auparavant, jamais dépassé les 32es de finale.
« Ça va rester gravé »
Certes, les esprits négatifs pourront toujours chercher la petite bête et relativiser un tableau de chasse qui ne comprend aucune équipe de Ligue 1. Le Petit Poucet était à deux doigts, pourtant, de créer l’exploit face à une belle formation de Guingamp. Une frappe non cadrée, un contrôle un peu trop long, une demi-seconde de relâchement dans le marquage… Et cette qualification tant désirée a filé entre les doigts de l’Étoile. Pour autant, nonobstant la déception, Charly Paquillé et ses joueurs tentaient de prendre du recul après la défaite, pour apprécier leur parcours. «Le souvenir que l’on va garder, c’est la joie que l’on a procurée au public, à nos proches, le fait de voir des enfants avec des étoiles dans les yeux, se félicite le défenseur Yasser Baldé. De voir toute la ville derrière nous, le président heureux, le coach aussi, ça va rester gravé dans nos têtes. » Et en particulier dans celle du coach, tant attaché à sa ville de Fréjus.
Fréjus/Saint-Raphaël est désormais sur la carte
L’entraîneur peut être d’autant plus fier que le parcours de son équipe n’a pas non plus ressemblé à une voie royale avec deux équipes de Ligue 2 éliminées, et des victoires acquises à l’extérieur, comme à Grenoble (CFA), en plein mois de janvier, à dix contre onze, et avec plusieurs blessés pendant la partie. « Avant cette rencontre, on a eu des tours difficiles, pas seulement contre des équipes de Ligue 2 que l’on a - sans prétention - surclassé en gagnant 3-1 et 2-0. Mais on s’est qualifié en gagnant à Toulon, ou à Grenoble, qui était aussi un match compliqué. C’est un parcours qui reste mémorable » savoure Charly Paquillé. L’Étoile voulait se faire un nom les années précédentes, en visant l’accession en Ligue 2 ? C’est finalement la saison où on l’attendait le moins, en CFA, que Fréjus/Saint-Raphaël a placé son blason sur la carte du football français. Un peu à la manière des amateurs de Guingamp, qui avaient jailli dans la lumière il y a une quarantaine d’années en atteignant les huitièmes de finale de la coupe de France. Née en 2009, l’Étoile Fréjus/Saint-Raphaël est encore jeune, mais elle possède désormais un quart de finale à son actif. La première ligne de son histoire est désormais écrite.