Escale toulonnaise pour le tout récent BM Champlain
Destinés à remplacer les Batral (Bâtiments de transports légers), les bâtiments multimissions sont assemblés au chantier Piriou-Kership à Concarneau (Finistère). Quatre d’entre eux ont été commandés. Les deux premiers B2M sont basés en Nouvelle-Calédonie (le D’Entrecasteaux) et en Polynésie française (le Bougainville). Le Champlain est le troisième de cette série (1). Il aura comme base le port de la Pointe des Galets à La Réunion. Vingt-trois marins, dont beaucoup de Toulonnais, oeuvrent à bord. Sous le commandement du capitaine de corvette Jeremy Monstastier, ceuxci ont quitté Brest le 2 mai pour rejoindre leur zone opérationnelle, dans l’océan Indien, soit quelque 8 000 nautiques et environ 15 000 km à parcourir. Dimanche et lundi, ces marins étaient en escale à la base navale.
Deux cents jours à la mer, millions de km à surveiller
Conçu pour assumer des missions exigeant des capacités de transport, de surveillance, d’assistance et de sauvetage, le B2M Champlain couvrira une zone de trois millions de km2. Les deux équipages se relayant à bord permettant une disponibilité de deux cents jours par an. Alors que les marins s’apprêtaient à larguer les amarres, le commandant Monstastier leur a indiqué : « Nous avons de bons retours des deux unités en service. Nos essais et le voyage depuis Brest se sont déroulés sans incident. L’unité est équipée pour soulever des charges importantes et le pont arrière est modulable, en fonction du chargement embarqué. » Avant d’ajouter : « En mission, nous représentons la souveraineté de la France. Sur la zone englobant La Réunion, Tromelin, Mayotte et les Terres australes, nous aurons à lutter contre les différends trafics, avec la police de la pêche et pour la défense des intérêts français. Le Champlain assumera également le ravitaillement des îles Éparses, autour de Madagascar. » 1. Le quatrième B2M sera affecté aux Antilles. Caractérisques des B2M : longueur 65 mètres ; maître-bau 14 mètres ; 2300 tonnes de déplacement ; vitesse : 15 noeuds.