Denis Podalydès « S’ABANDONNER À L’ILLUSOIRE »

Tour à tour drôle et émouvant, l’acteur éclabousse par sa présence le pétillant La Grande Magie de Noémie Lvovsky. Un film musical, où il incarne un mari qui croit vivre dans un tour de passe-passe, après la disparition, sous ses yeux, de son épouse.

La Grande Magie

est adaptée de la pièce de théâtre d’Eduardo De Filippo et prend la forme d’une comédie musicale. Cela a-t-il impacté votre jeu ?

On s’adapte naturellement, sans se dire qu’on fait du théâtre ou du cinéma. En tant qu’acteur, je ne pense pas qu’on fasse vraiment une différence, si ce n’est que, dans une salle, on ressent forcément le public. Il faut aussi prendre en compte que j’avais joué cette pièce à la ComédieFrançaise en 2009. Noémie Lvovsky a eu l’idée d’adapter ce texte en assistant à l’une des représentations.

Les nombreux changements effectués par Noémie Lvovsky vous ont-ils compliqué la donne ?

Il s’agit d’un spectacle et d’un rôle que j’avais adoré et, ayant pris de l’âge, j’imagine que le personnage a dû lui aussi vieillir en moi. Le retrouver sous une forme musicale m’a permis de m’en ressaisir avec tout ce qu’apporte le cinéma. En l’occurrence, un nouveau scénario, de nouveaux partenaires, de nouveaux lieux, des décors en extérieurs… Dès lors ça devenait une re-création vidée de vieux questionnements, qui n’ont plus d’intérêt. La pièce m’a tellement touché et l’histoire résonne en moi de manière si intime que je pense que je pourrais même reprendre encore ce rôle ! Ce film m’est cher, vraiment.

À quel point la partition musicale a réenchanté votre travail ?

Réenchanter. Oui, c’est le mot. C’était inédit pour moi et cela représentait donc un grand bonheur et un gros travail qui a nécessité de longues répétitions, parfois éprouvantes. Le fait de chanter, jouer, d’être tous ensemble, de le faire en direct…

Il y a des moments qui tiennent un peu du miracle. Au début, je me trouvais ridicule et j’ai même demandé à Noémie de me trouver une doublure. Elle a refusé et on y est allé ! Aujourd’hui, je peux dire qu’elle avait raison. J’ai beaucoup appris.

Le film s’inscrit aussi dans la fantaisie. Un genre que vous

semblez affectionner au vu de votre carrière.

Oui ! Mais qui n’aime pas ça ? Déjà ce mot, “fantaisie” je l’adore ! Il a plein de petites connotations : il y a la fantaisie de la petite bêtise, celle du fantasme, de la folie, la fantaisie héroïque… Elle renvoie aussi à l’enfance, à Fantasia de Disney… C’est aussi une forme musicale. Tous ces sens m’ont toujours fait rêver.

Votre frère, le réalisateur Bruno Podalydès, a un rapport très particulier à la magie. Avez-vous discuté de ce projet avec lui ?

Bien sûr ! Il avait vu la pièce et il est très savant dans ce domaine. Il connaît de nombreux tours, c’est un vrai magicien ! Il fait des petits spectacles que je suis allé voir avec mes enfants, c’était impressionnant ! Son regard est très professionnel. Je sais qu’il apprécie beaucoup ce texte. Il aurait même aimé en signer l’adaptation. Mais bon, il adore Noémie. Donc ça va…

Votre personnage, Charles, croit justement qu’il vit dans un tour de magie et fuit la réalité. Cela ne renvoie-t-il pas finalement à votre métier d’acteur ?

Effectivement. Il est question du pouvoir de l’illusion et plus précisément de consentir à s’abandonner, à quelque chose de parfaitement illusoire, d’y consacrer presque totalement sa vie. On y voit de nombreux croisements entre le réel et l’imaginaire, et Charles découvre finalement l’amour après la disparition de son épouse.

Votre vie semble consacrée entièrement à votre art. Quel a été votre secret pour arriver à interpréter et mettre en scène autant de textes au théâtre, notamment à la ComédieFrançaise, et jouer dans de nombreux films, toujours avec ce professionnalisme et ce souci du

détail ?

Ce n’est plus du tout le cas à présent, mais j’ai longtemps eu une véritable angoisse du vide ! À 20 ans, j’avais l’impression qu’il ne m’arriverait rien, que la vie passait au loin et que je n’étais pas dans le coup. Ce sentiment m’a longtemps poursuivi et, même en étant à la Comédie-Française, où j’avais des dates d’une saison sur l’autre, je ne me sentais pas en sécurité. J’y étais heureux. J’aimais l’outil de travail, l’équipe et l’alternance – je suis très attaché au fait de ne pas jouer tous les jours –, de retrouver un rôle chaque semaine… Aujourd’hui, je m’achemine vers une sortie mais, en ayant passé 26 ans dans cette institution, j’ai du mal à arracher les racines ! Alors je m’interroge car je cherche à donner plus de temps à la vie. J’ai une femme et des enfants encore petits, je suis très heureux dans ma vie familiale et j’ai envie d’être davantage présent. Or, la Comédie-Française mange le temps… et comme j’y ajoutais du cinéma, il n’y en avait plus du tout !

« Il y a des moments qui tiennent un peu du miracle. Au début, je me trouvais ridicule »