BASKET EUROCUP - / DE FINALE RETOUR (A H EN DIRECT SUR RMC SPORT ) Monaco dos au mur

L’ASM doit s’imposer à Ljubljana face à Podgorica pour éviter l’élimination et s’offrir une belle.

événement particulier, préparation spéciale... Habituée des vols réguliers avec escales, la Roca Team n’a mis qu’1h30 pour rejoindre Ljubljana hier en début d’après-midi, via un vol charter direct. C’est bien dans la capitale slovène, et non à Podgorica (Monténégro) que va se dérouler ce match retour, du fait des restrictions de déplacement liées à la crise sanitaire.

« Honnêtement, j’ai dû revisionner les 5 dernières minutes de ce match aller pour comprendre comment nous avons pu l’emporter. Nous sommes revenus d’une situation impossible », a commenté l’arrière international monténégrin, Nikola Ivanovic, sur son blog. En tête (+ 6), à deux minutes de la fin mardi à Gaston-Médecin (76-77), la Roca Team a payé cash son finish raté et le brio d’une doublette américaine adverse (Cobbs-Reed) sur un nuage. Voilà donc Monaco au pied du mur, obligé de s’imposer aujourd’hui pour ne pas voir s’envoler son rêve d’une première demi-finale d’EuroCup de son histoire.

Grosse tension

Le parfum des play-offs a envahi ces quarts de finale : la tension est palpable, les mains sont moites, les gestes habituels peuvent devenir plus compliqués. Grand et baraqué, très solide, Buducnost a dominé la première manche au rebond. Signe plutôt inquiétant pour l’ASM, Buducnost s’est imposé en Principauté malgré une adresse lointaine déficiente (4/15 à 3-pts) et de nombreux ratés aux lancers (13/21). D’un autre côté, Podgorica ne s’en serait jamais sorti sans la totale maîtrise de Cobbs et le festival hallucinant de l’ancien pivot des Miami Heat (NBA) et de l’Olympiakos, Willie Reed. En vrai, ce retour à huis clos dans l’Arena Stozice (superbe enceinte de 12.500 sièges) est d’une rare indécision.

Force du mental

Dans les rangs princiers, Dee Bost a le visage fermé depuis ce money-time maudit de mardi. Le capitaine rate très rarement deux rendez-vous de suite... Mathias Lessort, très présent dans la bataille, mais qui a échoué sur le shoot ultime, rumine tout autant sa revanche. L’ASM ne peut compter sur ses 2 dernières recrues,

J.J. O’Brien et Monaco doivent sortir le grand jeu pour renverser la vapeur face à JustinCobbs et Podgorica

(Ph. J.F. Ottonello)

Faye et Frazier, non qualifiés pour l’EuroCup.

L’heure n’en reste pas moins à la mobilisation.

« Le groupe ne pense qu’à une chose, ramener la série à la maison, glisse le coach du Rocher, Zvezdan Mitrovic, opposé à ses compatriotes monténégrins. Buducnost possède la taille et l’expérience. J’espère que mes gars seront mentalement prêts à jouer ce match. Il faut regarder droit devant, sans se poser trop de questions ».

FRANÇOIS PATURLE

(Photo Eric Ottino) bien : dernièrement victorieux de Marcq-en-Baroeul, Mougins ou encore Istres, le club du sud-ouest est en pleine confiance et compte bien repartir de la Côte d’Azur avec 2 ou 3 points supplémentaires dans la besace.

Si la tâche s’annonce ardue pour les protégées du président Agostino Pesce, elle n’est pas insurmontable : les deux victoires contre Venelles, dont l’ultime récemment, celle contre Béziers lors du match aller ou alors la bonne prestation face à Mulhouse le 9 février dernier rappellent à quel point les Cannoises sont capables de rivaliser avec les meilleures.

Face à Béziers, le RC Cannes devra sortir le grand jeu pour l’emporter.

ROMAIN HUGUES