« Une nouvelle course s’ouvre »

« C’était le dernier chrono du Tour. Un chrono vraiment compliqué dans sa première partie, mais avec une seconde partie plus roulante. J’avais pour consigne de garder des forces pour le copieux week-end qui arrive. Je l’ai donc abordé sans stress, sans pression. Sans reconnaissance d’ailleurs, ce qui est assez atypique. J’avais des infos dans l’oreillette, mais je découvrais le parcours au fur et à mesure. J’ai fait un temps très médiocre, évidemment (il a fini e de l’étape, à ’ du vainqueur). C’était une journée assez tranquille dans son ensemble, puisqu’on n’a fait que  km, plus  minutes d’échauffement, avant, sur home-trainer. Ça nous a permis de récupérer un peu, car on a passé toute la matinée à l’hôtel. J’ai pu suivre le chrono de mon pote Romain (Bardet) : il y a beaucoup de déception dans le camp AGR... Jusqu’à présent, on n’a pas connu de super journée sur ce Tour. Maintenant, il reste cinq superbes étapes de montagne. Les chances de Romain au général sont un peu hypothéquées, mais une nouvelle course va s’ouvrir à nous. On doit vite se remobiliser pour aller chercher une victoire d’étape. J’espère qu’on passera à l’attaque et qu’on m’en donnera l’opportunité. Car jusqu’à présent, les jambes sont bonnes et je sais que ça peut ne pas durer... » Neuf ans après l’arrivée en duo de Schleck et Contador, l’étape va se conclure au Tourmalet, le « géant » des Pyrénées, à  mètres d’altitude. « L’étape est très courte (, km), souligne le directeur de course Thierry Gouvenou. On peut supposer que les grimpeurs seront envoyés à l’avant dans le Soulor (km ,) pour servir de relais. » Après le Soulor, classé en re catégorie, la route descend à Argelès-Gazost et attaque le Tourmalet par son versant ouest, du côté de Barèges. La montée finale, longue de  kilomètres, présente une pente moyenne de , % – avec un passage à , % à  km de l’arrivée, et un final très dur. Le col le plus souvent franchi dans l’histoire du Tour a été escaladé pour la première fois en . La première arrivée date, en revanche, de .