“L’Oiseau chéri” de Fragonard, un temps disparu, réapparaît
Un tableau de Fragonard que l’on croyait perdu, “L’Oiseau chéri”, a été retrouvé par l’historienne de l’art Carole Blumenfeld et acquis après restauration par la collection de Hélène et Jean-François Costa Musée Jean-Honoré Fragonard de Grasse, où il sera exposé à partir du 25 mai. “L’Oiseau chéri” représente une jeune femme dont la robe en soie grège fait un mouvement en spirale tenant à bout de bras un enfant potelé éclairé par la lumière, dans un effet de clair-obscur « à la Rembrandt », typique de Fragonard. Les grands spécialistes du peintre, Jean-Pierre Cuzin et Pierre Rosenberg, avaient recherché sans succès ce tableau ayant appartenu à un grand collectionneur français du 19e siècle, François Marcille. Il était passé en vente à Rouen en 1980 mais avait été attribué à Marguerite Gérard, belle-soeur de Fragonard.
Acheté par les soeurs Costa à Grasse
Son identification était d’autant plus difficile que le tableau avait été recouvert d’un épais verni et subi plusieurs repeints. Mais pour Carole Blumenfeld, la figure de l’enfant, « comme une sculpture », ne laissait pas de doute : « C’est un Fragonard ». La restauration de l’oeuvre par Isabelle Leegenhoek a nécessité six mois de travail. “L’Oiseau chéri” a été tout de suite acquis par les soeurs Costa, Anne, Agnès et Françoise, héritières de la collection de leurs parents Hélène et Jean-François exposée à Grasse. « Elles ont eu l’audace d’y croire et de me faire confiance, il faut du courage pour acheter un tableau sur lequel on ne voit rien », souligne Carole Blumenfeld.