Le Portugal fait du charme à Jean-Bouin
L’équipe nationale du Portugal jouera demain, à JeanBouin (16 heures) contre la Géorgie, pour le compte de la 4e journée du Tournoi des 6 nations B. Cette rencontre sera le choc de la compétition puisqu’elle opposera le leader caucasien à son dauphin ibère. Six points les séparant, les Portugais ne pourront pas dépasser leurs adversaires. Mais l’intérêt de ce match est un peu ailleurs. Les responsables des Lobos ont décidé de le localiser en France, et plus particulièrement en région parisienne, pour sensibiliser à leur cause les joueurs éligibles évoluant dans l’Hexagone et organiser une opération de charme auprès de la communauté portugaise francilienne. En décidant de confier leur sélection à Patrice Lagisquet, ils avaient déjà relancé l’intérêt des ces « éligibles » autour de l’objectif d’une qualification à la Coupe du monde 2023, qui sera organisée sur le sol français. En 2007, déjà en France, la volonté de participer avait soulevé des montagnes. Le Portugal s’était qualifié pour la première fois - et la seule fois - aux dépens de l’Uruguay, à l’issue d’une double confrontation historique. Et depuis que Patrice Lagisquet a pris les commandes, les Loups ont réalisé des sorties plutôt prometteuses. Une courte défaite contre le Brésil puis un succès contre le Chili avaient servi de préparation aux matchs du
Tournoi B. Lors de leurs trois premières sorties, les Portugais ont vaincu la Belgique et la Roumanie, et perdu de peu contre la Russie. « Et en Russie, nous avons la gagne au bout du pied mais notre buteur a dévissé à quarante mètres en face, commente Patrice Lagisquet.
L’équipe a bien débuté mais maintenant, il faut jouer un grand match contre la Géorgie, pour voir ce que nous valons actuellement contre cette équipe qui domine la compétition depuis huit ans. » Patrice Lagisquet a fait appel à neuf joueurs éligibles évoluant en France pour ce rendez-vous à Jean-Bouin. Parmi eux figurent deux joueurs du Top 14, le talonneur Mike Tadjer (Clermont) et le pilier Geoffrey Moïse (Pau). G. C. ■