Pelu Taele-Pahivi, papa du pack

Au moment de recruter l’expérimenté joueur censé venir bonifier sa deuxième ligne, le RCNM avait ciblé Mike McCarthy, joueur du Leinster. Mais ce dernier a dû mettre fin à sa carrière prématurément (blessure à un coude) avant de s’engager. Le club audois a finalement réussi à enrôler

Pelu Taele-Pahivi et il n’a sûrement pas perdu au change. Malgré ses origines qui prennent racine aux antipodes (il est néo-zélandais d’ascendance samoane), le colossal Pelu Taele, (1,98 m, 115 kg) a tout connu dans les championnats professionnels français. Le deuxième ligne vient d’arriver au club mais doit déjà prendre les responsabilités qui incombent aux joueurs expérimentés et qui débarquent précédés de leurs glorieux faits d’armes. Révélé à Parme, passé (brièvement) par le championnat anglais, dans l’Hexagone depuis 2009, le joueur a collectionné les expériences, plus ou moins heureuses mais toutes très formatrices. C’est à

Biarritz, où il évolue jusqu’en 2014, puis à Bayonne jusqu’à la fin de la saison dernière, que le public français a appris à reconnaître sa grande carcasse hyperactive. Il a connu les dernières belles années du BO et a joué la H Cup avec le club basque avant de le voir petit à petit se déliter. Il a vécu des saisons difficiles avec Bayonne, qu’il a vu descendre en Pro D2 avant de contribuer à sa remontée dans l’élite. L’homme sait ce que se battre sur un terrain veut dire. Engagé pour une saison plus une en option à Narbonne, Pelu Taele est une des recrues signées pour faire passer un cap au club tango. Fort de ses 120 matchs de Top 14 et de ses 27 de Pro D2 (il en a joué 26 avec Bayonne lors de la saison 2015-2016 et un avec Narbonne cette année), Taele, 35 ans bien sonnés, symbolise l’expérience et la force tranquille.