Timber Timbre au pays des rêves
Pour concevoir Hot Dreams, Timber Timbre s’est réfugié en Californie. C’est à Los Angeles, dans le mythique quartier de Laurel Canyon, que le Canadien a dialogué joyeusement avec les fantômes hippies d’un folk- rock exalté.
le joyeux dialogue du groupe canadien avec les fantômes hippies de Los Angeles
Prenant pour prétexte de fuir les frimas de l’hiver canadien, Taylor Kirk, l’homme solitaire camouflé sous le nom de Timber Timbre, s’est réfugié début 2013 sous les cieux plus cléments de la Californie. Pas n’importe où, dans l’enclave de Laurel Canyon, à Los Angeles, là où toute la bohème chic de la musique et du cinéma des années 60 et 70 avait un temps élu domicile, transformant le lieu en une sorte d’Eden de la contre- culture où les jeunes frondeurs du Nouvel Hollywood se mêlaient aux musiciens folk et rock, dont certains – Joni Mitchell ou Neil Young – étaient déjà des Canadiens en exil.
Entre quête inspiratrice et rituel initiatique, ce séjour aura profondément marqué son écriture, la plupart des nouvelles chansons ayant été composées sur place, mais surtout il aura ouvert en grand certaines fenêtres derrière lesquelles ce Captain Kirk des odyssées immobiles aimait auparavant se calfeutrer. Séduisants mais toujours un peu frustrants, les précédents albums de Timber Timbre laissaient une fâcheuse sensation d’inachevé, comme si leur auteur, par manque d’audace ou de moyens, piétinait sur le seuil de bien plus hautes ambitions qu’il ne parvenait pourtant jamais à franchir, sauf à quelques miraculeuses exceptions. Ses chansons possédaient en germe absolument tout ce qui pouvait valoir de l’or mais elles persistaient à se satisfaire d’un simple plaqué. Ces romances chantées le coeur fendu, ces pianos lancinants qui semblaient nous implorer d’achever leur peine, ces étranges atmosphères de grenier humide où l’on aurait enfermé les fantômes d’Elvis et de Roy Orbison, cette production super- 8 un peu tremblante, fallait- il que cela dure éternellement au point de nous désespérer ?
Visiblement, Taylor partageait ce sentiment, et en allant prendre l’air du côté de Laurel Canyon, il est revenu regonflé comme le jeune homme qu’il n’est plus tout à fait, et qu’à notre avis il n’a jamais vraiment été. Lui qui se voyait en monstre ou en démon, en inadapté chronique à la vie sociale, nous invite désormais à partager ses “rêves torrides” ( Hot Dreams), signe évident que quelque chose s’est déclenché en lui : “Je voulais rompre avec les ambiances bluesy et sombres de mes précédents disques pour aller vers quelque chose de plus lumineux… J’étais lassé que ma musique donne cette impression de déprime, de noirceur. Aujourd’hui, je n’ai plus besoin de me plaindre sans cesse, l’effet cathartique des précédents albums a bien fonctionné ( rires)…”
Oui, ce garçon sait rire ! Il peut même faire des blagues à l’occasion,
comme quand il accueillait lors de sa venue à Paris certains journalistes au son de Careless Whisper, le slow braguette de George Michael ( 1984) et son infernal saxophone déconseillé aux diabétiques. Il confiera d’ailleurs adorer ce morceau, au point d’avoir demandé à Colin Stetson, souffleur de cuivre canadien plutôt intransigeant, de pousser quelques solos dans le style. Mais la grande inspiration de Hot Dreams se situe ( heureusement) ailleurs que dans les bluettes érectiles des années 80.
On l’ignore sans doute, Taylor Kirk n’avait pas choisi la musique mais le cinéma en première option. Auteur de quelques films modestement expérimentaux lorsqu’il fréquentait une école d’art, il se rêvait réalisateur sous la haute influence de Polanski, Coppola, Leone ou Altman, vouant un véritable culte au producteur Robert Evans ( Rosemary’s Baby, Serpico,
Le Parrain…) et aussi, à des compositeurs comme
Komeda, Herrmann ou Morricone. “Les musiques des films que j’ai adorées sont devenues des repères dans la manière dont je voulais orchestrer les futures chansons. J’ai toujours rêvé d’en faire. C’est, avec le cinéma, ce qui m’intéressait déjà le plus quand je n’avais pas encore écrit la moindre chanson. Faire des films, ça me semblait une chose impossible, trop lourde à porter et à accomplir. Ecrire des chansons était plus simple, finalement ça a pris le pas sur le reste. En m’inspirant des musiques de films, c’était une façon de réaliser une partie du rêve.” Pour parvenir à l’ascension de ces nombreux sommets, Kirk s’est rapproché du guitariste qui l’accompagne depuis des années, Simon Trottier, un francophone de Montréal avec lequel il a accepté de partager sur cet album les tâches d’écriture et d’arrangements. Plus avenant et moins angoissé que son partenaire, Trottier a apporté les espaces, les déliés et la vivacité qui faisaient autrefois défaut aux compositions de Timber Timbre. Démarré au coeur des montagnes Rocheuses, qui insufflèrent à ces dix chansons splendides le goût des vertiges abrupts et des plaines jamais tranquilles, Hot
Dreams fut ensuite trimballé à Calgary, où le National Music Centre aura eu la bonne idée de mettre à la disposition du groupe un arsenal de claviers vintage, notamment un Mellotron, qui leur permit d’ajouter la touche “cinématographique” désirée. L’instrumental
Resurrection Drive Part II, par exemple, pourrait aisément se fondre dans un score seventies de John Barry sans que personne ne puisse trouver à redire. Et c’est à la dramaturgie si spéciale des BO de films que Kirk a choisi d’adosser ses chansons. Comme chez les Tindersticks, c’est cette fusion si bien maîtrisée qui provoque des vibrations qui n’avaient jamais jusqu’ici bousculé aussi fort la musique de Timber Timbre. Kirk accepte d’ailleurs volontiers la comparaison, ne rechigne pas non plus à l’évocation d’un cousinage avec Richard Hawley, cite spontanément Portishead et manque de nous embrasser quand on lui dit que cet album aurait pu être composé à l’intention de Lee Hazlewood : “Précisément… Pour la première fois je ne me considérais pas comme le destinataire unique de ces chansons, je voulais qu’elles soient aussi fortes et intemporelles que si Hazlewood ou Roger Miller les avaient écrites.”
Beat the Drum Slowly, qui ouvre l’album, en est également l’appartement témoin, avec son petit trot country
qui fonce vers une sorte de chaos sonore zébré par les figures libres de Colin Stetson. Hot Dreams, la chanson, est une ballade gorgée de soul – avec des contrepoints de choeurs comme chez Al Green – pour laquelle David Lynch pourrait retrouver l’envie de refaire des films. Certains titres aussi ( Run from Me, This Low
Commotion) paraissent dégringoler des façades dorées du Brill Building comme des rivières de larmes. “Quand
je vois l’album tel qu’il existe, avoue Taylor Kirk, je me dis qu’il est traversé par des tas de fantômes de musique et de cinéma mais aussi par un certain mystère de la mythologie américaine qui me fascine.” Laurel Canyon reste en l’espèce, ce disque en est la preuve, une terre d’inspiration très fertile.