En reportage pour Les Femmes s’exposent, la photojournaliste Isabelle Serro exfiltrée du Panama

La photojournaliste Isabelle Serro, en reportage au Panama pour le festival de Houlgate Les femmes s’exposent, a été prise dans un guetapens, séquestrée puis exfiltrée.

Présente à l’édition 2023 du festival Les Femmes s’exposent à Houlgate, la photojournaliste Isabelle Serro vient d’être libérée après plusieurs heures de captivité au Panama. C’est le festival houlgatais qui l’a annoncé dans un communiqué de presse, vendredi dernier.

Isabelle Serro était en reportage depuis le 21 mars 2024 sur l’île de Gardi Sugdub, pour « réaliser un sujet documenté sur la relocalisation des communautés autochtones, premiers habitants des Amériques, victimes des conséquences du réchauffement climatique », indique le communiqué de presse. Un projet soutenu par le festival Les Femmes s’exposent, le ministère de la Culture et la DRAC Normandie, qui « vise à documenter les enjeux de cette migration contrainte, causée par l’accélération de la montée des eaux ».

Rompue aux terrains difficiles

La photojournaliste se dit « préparée et rompue aux terrains difficiles. J’ai abordé ce reportage avec éthique et respect », indique-t-elle. Mais le vendredi 29 mars 2024, l’équipe de reportage a été « violemment séquestrée sur une des îles de l’archipel des San Blas, au Panama, en territoire Kuna ».

Malgré « une préparation minutieuse » et «une expérience journalistique de plus de 15 ans en zone de crise et une approche respectueuse des communautés locales, j’ai été confrontée avec mon assistant à un guet-apens sur une des îles de l’archipel des San Blas. Nous avons été menacés de manière extrêmement violente puis séquestrés par un groupe d’une vingtaine de personnes ».

Une zone à risques

Sans eau ni nourriture, Isabelle Serro et son assistant ont été soumis à une demande de rançon. Privés également de leur embarcation et de leur matériel, ils ont néanmoins pu alerter les secours, et notamment Béatrice Tupin, directrice du festival Les Femmes s’exposent (lire témoignage ci-dessous). « C’est grâce à l’intervention rapide de l’association Les femmes s’exposent, du ministère de la Culture, du Quai d’Orsay, de l’ambassade de France au Panama puis des autorités panaméennes, que l’équipe a finalement pu être exfiltrée de la zone ».

Cet épisode apparaît comme une mise en garde pour la photojournaliste :

❝ Cette séquestration, dans un territoire autonome et indépendant des autorités panaméennes, met en lumière les dangers auxquels peuvent être confrontés les journalistes, actuellement, dans cette région. ISABELLE SERRO

Le reportage réalisé sur place, malgré les obstacles rencontrés, sera bien présenté lors du festival Les Femmes s’exposent, du 7 juin au 1er septembre 2024, à Houlgate.